La periodontitis ha deixat de considerar-se un simple problema localitzat de les genives. Avui se sap que aquesta malaltia inflamatòria crònica està estretament relacionada amb nombroses patologies sistèmiques freqüents, moltes greus i amb un fort impacte en la qualitat de vida. Cada vegada més investigacions apunten que el que passa a la boca no es queda només a la boca i que és clau prevenir problemes dentals i cuidar la teva salut bucodental.
A Espanya ia Europa, la comunitat científica està posant el focus als vincles entre la periodontitis i malalties cardiovasculars, diabetis, alteracions de l'embaràs i altres trastorns crònics com la malaltia renal, l'artritis reumatoide, patologies respiratòries, alguns tipus de càncer i fins i tot la malaltia d'Alzheimer. Aquesta visió impulsa un canvi de paradigma: tenir cura de les genives passa a ser també una estratègia de salut general.
Un canvi de paradigma: la Periodòncia Mèdica
Al Congrés SEPA Barcelona 2025, que reuneix a la ciutat comtal a més de 7.600 professionals relacionats amb la salut bucodental, un dels fils conductors és precisament la connexió entre periodontitis i malalties sistèmiques freqüents. Aquest fòrum s'ha convertit en un punt de trobada clau on dentistes, metges i altres especialistes revisen les darreres evidències científiques i discuteixen com portar-les a la pràctica clínica diària.
L'últim número de la revista científica de la Societat Espanyola de Periodòncia, 'Perio Clínica' (núm. 32), se centra monogràficament en l'anomenada Periodòncia Mèdica, abans coneguda com a Medicina Periodontal. Aquesta disciplina cerca situar la periodontitis en un context més ampli, com un factor que forma part de l'abordatge integral del pacient, i no només com un problema odontològic aïllat.
El director, Ignacio Sanz, destaca que ja no es parla únicament d'associacions epidemiològiques: les investigacions comencen a desentranyar els mecanismes fisiopatològics que explicarien la relació bidireccional entre la inflamació de les genives i malalties sistèmiques. Això inclou el paper de la inflamació crònica, la disseminació bacteriana des del biofilm subgingival i la resposta immunitària desregulada.
Aquesta nova mirada també implica un canvi de responsabilitats. Tal com subratllen els experts, diagnosticar, tractar i prevenir la periodontitis no només preserva dents i estructures de suport, sinó que pot contribuir a reduir la càrrega de patologies sistèmiques a la població, amb repercussions directes en salut pública i en la qualitat de vida dels pacients.
Periodontitis: una malaltia freqüent i subestimada
La periodontitis és una malaltia inflamatòria crònica no transmissible que afecta els teixits de suport de la dent. Es produeix davant d'una resposta immunoinflamatòria alterada davant d'un biofilm bacterià dysbiòtic i es caracteritza per pèrdua d'inserció clínica, destrucció òssia visible en radiografies, sagnat al sondatge i bosses periodontals.
Tot i les seves conseqüències, continua sent una malaltia relativament infravalorada per bona part de la població. Segons dades de l'estudi Global Burden of Disease, la periodontitis avançada va arribar a situar-se com la sisena malaltia més prevalent a nivell mundial entre el 1990 i el 2010, amb una prevalença ajustada per edat al voltant de l'11,2 %. El 2019 es va estimar que més de 1.100 milions de persones al món patien formes avançades.
Si s'hi inclouen les formes més lleus, la periodontitis podria afectar fins a la meitat de la població adulta. A Espanya, un estudi transversal liderat per Miguel Carasol i col·laboradors (2016), amb una mostra de 5.130 adults, va mostrar que el 38,4 % presentava borses periodontals, amb una prevalença clarament més gran a partir dels 45 anys. És a dir, es tracta d'un problema de gran abast a la població general.
Aquesta elevada freqüència converteix la periodontitis en un potencial factor modificador de risc molt rellevant. Quan una malaltia tan comuna es vincula a patologies sistèmiques amb alta morbimortalitat, com les cardiovasculars o la diabetis, el seu impacte transcendeix molt l'àmbit de l'odontologia.
Vincles amb malalties sistèmiques freqüents: el que indiquen les evidències
El monogràfic de 'Perio Clínica' i les ponències del Congrés SEPA 2025 repassen les associacions més ben documentades entre la periodontitis i diferents malalties sistèmiques. La majoria d'aquests enllaços s'expliquen per una combinació d'inflamació crònica, bacterièmies repetides i respostes immunes alterades que poden afectar òrgans allunyats de la cavitat oral.
Entre les relacions més destacades es troben les següents:
- Malalties cardiovasculars: La inflamació periodontal crònica sassocia amb un increment del risc daterosclerosi, infart de miocardi i accident cerebrovascular. Els bacteris periodontals i els productes poden arribar al torrent sanguini, afavorir la resposta inflamatòria sistèmica i contribuir a la inestabilitat de la placa d'ateroma.
- Diabetis mellitus i resistència a la insulina: S'ha demostrat una relació bidireccional. La diabetis mal controlada augmenta la susceptibilitat i la gravetat de la periodontitis, mentre que la inflamació de les genives pot dificultar el control glucèmic i afavorir la resistència a la insulina, generant un cercle viciós que la dieta i l'exercici poden ajudar a trencar.
- Hipertensió arterial: Diferents treballs suggereixen que els pacients amb periodontitis presenten més freqüentment xifres elevades de pressió arterial. La inflamació sistèmica de baix grau que genera la malaltia periodontal podria contribuir al dany endotelial i alteració de la regulació vascular.
- Complicacions de l'embaràs: L'estat inflamatori crònic i la presència de bacteris periodontals a la sang materna s'han relacionat amb un risc més elevat de part prematur, baix pes en néixer i complicacions obstètriques en dones gestants.
- Malalties respiratòries: L'aspiració de microorganismes procedents de la cavitat oral pot afavorir infeccions respiratòries, sobretot en persones amb patologia pulmonar prèvia o estats de fragilitat, com a ancians o pacients hospitalitzats.
- Artritis reumatoide: Algunes investigacions han posat en relleu possibles relacions entre determinats patògens periodontals i processos autoimmunes implicats en l'artritis reumatoide, amb més severitat i pitjor evolució de la malaltia articular en presència de periodontitis.
- Malaltia renal crònica: La inflamació sistèmica persistent i la càrrega bacteriana periodontal podrien influir en la progressió de la malaltia renal crònica, associant-se a un pitjor pronòstic en aquests pacients.
- Malaltia d'Alzheimer i altres patologies neurodegeneratives: Estudis emergents apunten que la inflamació crònica i certs components bacterians podrien participar en processos neuroinflamatoris relacionats amb el deteriorament cognitiu, encara que aquesta línia de recerca encara està en desenvolupament.
- Alguns tipus de càncer: S'està investigant el possible paper de la periodontitis com a factor associat a determinats càncers, en particular del tracte digestiu i altres localitzacions, mitjançant mecanismes inflamatoris i alteracions immunològiques.
En conjunt, les evidències disponibles recolzen la idea que la periodontitis actua com a factor de risc o modulador de l'evolució de múltiples malalties cròniques freqüents, especialment rellevants en societats envellides com l'espanyola i l'europea, on la càrrega de patologies cardiovasculars, metabòliques i neurodegeneratives és molt elevada.
Com s'expliquen aquests vincles: inflamació, bacteris i bidireccionalitat
A nivell biològic, la connexió entre la periodontitis i les malalties sistèmiques es recolza en diversos mecanismes. En primer lloc, la geniva inflamada permet el pas recurrent de bacteris i productes bacterians al torrent sanguini, provocant episodis de bacterièmia que poden actuar sobre teixits i òrgans distants.
En segon lloc, aquesta exposició crònica alimenta un estat inflamatori sistèmic de baix grau, amb augment de mediadors com la proteïna C reactiva o determinades citocines proinflamatòries. Aquesta situació afavoreix processos com l'aterosclerosi, la resistència a la insulina o la disfunció endotelial, que alhora es relacionen amb malalties cardiovasculars, diabetis o hipertensió.
D'altra banda, moltes relacions mostren un caràcter bidireccional. Malalties sistèmiques ja establertes, com la diabetis mellitus o certes patologies immunomediades, poden agreujar la resposta inflamatòria de les genives i augmentar la destrucció periodontal. Alhora, la periodontitis, mantinguda en el temps, contribueix a descompensar aquestes malalties, tancant un cercle difícil de trencar si no s'aborda de manera integral.
Els experts en Periodòncia Mèdica incideixen que aquest marc explicatiu no es basa només en correlacions estadístiques, sinó en models fisiopatològics cada cop millor documentats. Continuen sent necessaris més estudis longitudinals i assaigs clínics per afinar el grau de risc i els beneficis concrets del tractament periodontal sobre cada patologia, però la direcció de l'evidència és consistent.
El paper clau del dentista a la detecció de risc sistèmic
En aquest context, la consulta dental deixa de ser únicament el lloc on es tracten càries o es fan higienes. Els professionals de l'odontologia es troben en una posició privilegiada per identificar factors de risc de malalties cròniques pacients que sovint acudeixen amb més regularitat al dentista que al metge d'atenció primària.
Tal com subratlla Miguel Carasol, coordinador de l'Aliança per la Salut Periodontal i General promoguda per SEPA, a la pràctica clínica diària és possible implementar mesures senzilles de cribratge i promoció de salut sense alterar de manera significativa la dinàmica de la consulta. Entre elles s'hi inclouen:
- Registre rutinari de la pressió arterial per detectar possibles casos dhipertensió no diagnosticada.
- Valoració bàsica del risc de prediabetis o diabetis mitjançant qüestionaris, mesurament de glucèmia capil·lar o derivació per a estudis complementaris quan es detecten signes d'alerta.
- Protocols breus de cessació tabàquica, atès que el tabaquisme és un factor de risc comú per a la periodontitis i múltiples malalties sistèmiques.
- Identificació d'altres factors de risc, com ara obesitat, sedentarisme o antecedents familiars rellevants, que poden orientar el pacient cap a una consulta mèdica més detallada.
Aquest enfocament situa el dentista com un autèntic agent de salut integral, capaç de detectar de manera precoç problemes que, altrament, podrien passar desapercebuts durant anys. A més a més, reforça la necessitat d'una col·laboració fluida amb els metges d'atenció primària i d'altres especialistes per tancar el circuit diagnòstic i el terapèutic.
Promosalut: un model pioner que uneix genives i salut general
Un exemple concret d‟aquesta nova forma d‟entendre l‟odontologia és el programa Promosalut, impulsat per la Fundació SEPA de Periodòncia i Implants Dentals amb el suport estratègic de Dentaid. Aquest projecte, considerat un model pioner a nivell internacional, se centra en el cribratge d'hipertensió arterial i diabetis no diagnosticades a la pròpia clínica dental.
Fins ara, el programa ha reclutat 1.076 pacients, amb resultats molt il·lustratius: aproximadament la meitat presenta hipertensió arterial i, d'aquests, al voltant d'un 15% en desconeixia prèviament la situació. Pel que fa a la diabetis, s'ha detectat que al voltant del 15% dels participants la pateix, amb un 4% de casos sense diagnòstic previ.
Aquestes dades suggereixen que, amb protocols adequats, entre un 30% i un 50% dels casos no diagnosticats d'aquestes patologies es podrien identificar des de la consulta dental. Tot plegat subratlla el potencial de l'odontologia com a porta d'entrada al sistema sanitari per a molts ciutadans.
En només tres anys, Promosalud ha aconseguit l'adhesió de més de 2.000 clíniques dentals a Espanya i altres països, amb l'aval de múltiples societats científiques, del Consell General de Dentistes d'Espanya i de diversos col·legis professionals. Les províncies amb més participació fins ara són Madrid, Barcelona, València, Sevilla i Alacant, i ja s'està estenent el model a països com Argentina, Perú o Mèxic.
Col·laboració multidisciplinar i reconeixement institucional
El programa Promosalud ha rebut un suport ampli tant des de làmbit científic com institucional. El cardiòleg David Vivas destaca que la col·laboració interdisciplinària entre cardiòlegs, metges de família, odontòlegs i higienistes és essencial, recordant que «totes les especialitats atenen el mateix pacient» i que una mala salut bucal es considera avui un factor de risc cardiovascular afegit.
Des de SEPA, la vicepresidenta Paula Matesanz Pérez incideix en la importància de consolidar la clínica dental com a espai legítim per a la promoció de la salut integral, especialment en un context social cada cop més digitalitzat. Davant la sobreabundància d'informació a internet, recalca el valor de les competències clíniques i diagnòstiques del dentista, que no es poden substituir per continguts en línia.
Per part seva, representants del sector empresarial com Patricia Antón, responsable de l'Àrea Mèdica de Dentaid, insisteixen que l'èxit del model passa per conscienciar la població sobre la relació entre salut bucal i salut sistèmica i reforçar el paper educatiu del professional dental. També subratllen la importància d'internacionalitzar aquest enfocament, adaptant-lo a diferents realitats sanitàries.
El suport institucional al model Promosalud inclou avals de la Societat Espanyola de Cardiologia, la Societat Espanyola de Diabetis, la Societat Espanyola d'Hipertensió i nombrosos col·legis professionals. La presidenta del Col·legi Oficial d'Odontòlegs i Estomatòlegs de la Ia Regió, Marisol Ucha, ha qualificat el projecte com una iniciativa de gran valor, que posa de manifest el paper del dentista com a agent de salut integral.
Impacte a la pràctica diària i reptes pendents
A la pràctica quotidiana, els professionals implicats en Promosalud coincideixen que el programa aporta un valor clínic addicional significatiu: millora l'abordatge global del pacient, facilita la detecció de patologies ocultes i enforteix la relació de confiança entre pacient i professional.
Odontòlegs com la doctora Nuria Vallcorba refereixen que reben nombrosos pacients que desconeixen que poden patir hipertensió o diabetis, i que la clínica dental s'ha mostrat com un entorn idoni per promoure hàbits saludables (alimentació equilibrada, exercici regular, abandó del tabac o control de l'estrès), claus tant per al maneig de la periodontitis com d'altres malalties cròniques no transmissibles.
Tot i els avenços, persisteixen alguns desafiaments. El coordinador del programa, Eduardo Montero, assenyala que un dels punts crítics és tancar el circuit diagnòstic amb l'atenció primària. Molts dels pacients detectats en consultes privades odontològiques completaran la seva valoració i tractament al sistema públic, per la qual cosa resulta imprescindible establir canals de comunicació àgils i protocols clars de derivació.
Montero també destaca que el projecte es troba en una fase de consolidació i expansió: després de demostrar la seva viabilitat a clíniques pilot, es treballa ara a ampliar la xarxa de centres participants, reforçar la formació dels equips odontològics en la detecció de factors de risc sistèmics i estrènyer la coordinació amb altres nivells assistencials.
De cara al futur immediat, Promosalud aspira a incrementar significativament el nombre de clíniques registrades a Espanya, crear una xarxa representativa a escala nacional i continuar generant evidència científica. Ja s'està treballant en una primera publicació centrada en el cribratge de diabetis i hipertensió no diagnosticades des de la clínica dental, recolzant-se en una base de dades unificada que reflecteix l'elevada prevalença de factors de risc a la població atesa.
En aquest escenari, la periodontitis es perfila com una peça clau en la comprensió i el maneig de les malalties cròniques més freqüents. A mesura que es consolida el concepte de Periodòncia Mèdica i es refermen iniciatives com Promosalud, pren força la idea que la consulta dental es pot i s'ha d'integrar en les estratègies de prevenció i detecció precoç de patologies sistèmiques a Espanya ia Europa.
