Aprofitant que estem en plena temporada de virus estomacals, et volem ajudar a diferenciar entre un virus estomacal i una intoxicació alimentària. És important saber-ho per no encomanar els altres membres de la família o no encomanar-te tu en cas que sigui un virus o, si es tracta d'una intoxicació, per alertar que no han de menjar un determinat aliment del frigorífic o del rebost. Entendre bé aquestes diferències també us ajudarà a saber quan acudir al metge i com cuidar-te millor a casa.
Encara que la gastroenteritis (també coneguda com grip estomacal o virus estomacal) i la intoxicació alimentària comparteixen molts símptomes, el seu origen, la seva forma de contagi i el context en què apareixen no sempre són els mateixos. Per això, una de les claus és aprendre a observar com van començar els símptomes, què vas menjar en les hores prèvies i si hi ha més persones del teu entorn afectades amb un quadre semblant.
Què és un virus estomacal (gastroenteritis viral)
Els virus estomacals estan causats per virus que ataquen els intestins i al revestiment de l'estómac. Es coneixen com a gastroenteritis viral i els més freqüents són norovirus, rotavirus, adenovirus i astrovirus. Aquests gèrmens produeixen inflamació del tub digestiu i donen lloc a símptomes com ara diarrea, vòmits i malestar general.
El contagi se sol produir a través del contacte directe amb una altra persona infectada (per exemple, en cuidar algú malalt o compartir objectes personals) o per contacte indirecte amb superfícies contaminades (manetes de portes, banys, utensilis, joguines, etc.) que aquesta persona hagi tocat. La via principal és la trucada fecal-oral: petites partícules del virus passen de la femta o el vòmit a les mans i d'aquí a la boca si no es realitza una higiene adequada.
No obstant això, aquest tipus de virus també es pot transmetre a través de aliments o aigua contaminats, sobretot quan no hi ha una bona higiene en la manipulació dels aliments. Per això, un virus estomacal pot aparèixer tant en brots dins de llars, escoles o escoles bressol com en llocs on es comparteix menjar, com menjadors, restaurants o esdeveniments.
Els símptomes d'un virus estomacal solen aparèixer entre un i dos dies després de l'exposició al virus, encara que en alguns casos poden trigar fins a 72 hores. Els quadres típics inclouen:
- diarrea, sovint aquosa.
- Nàusees i / o vòmits.
- rampes abdominals o dolor a la zona del ventre.
- febre, generalment lleugera, encara que pot ser més alta en alguns casos.
- dolors musculars i sensació de debilitat.
- Mal de cap, calfreds i malestar general.
A la gastroenteritis viral no hi sol haver sang a la femta; si hi apareix, és un signe d'alarma que cal valorar amb un professional sanitari. La durada habitual dels símptomes se situa entre 3 i 4 dies, encara que en alguns casos es pot prolongar fins a dues setmanes, especialment la diarrea residual.
Què és una intoxicació alimentària
Per la seva banda, les intoxicacions alimentàries vénen després de la ingesta d'aliments contaminats amb organismes infecciosos (bacteris, virus o paràsits) o amb les seves toxines. En molts casos s'engloben dins del terme gastroenteritis, però a la pràctica s'utilitzen per descriure qualsevol malaltia causada per menjar o beure alguna cosa en mal estat.
Els patògens més freqüents implicats en intoxicació alimentària són bacteris com Salmonella, E. coli, Campylobacter, Listeria o Staphylococcus aureus. També hi pot haver intoxicacions per toxines bacterianes (per exemple, en aliments deixats massa temps a temperatura ambient) o per paràsits que arriben al nostre organisme mitjançant aigua o aliments contaminats.
Les intoxicacions alimentàries solen relacionar-se amb:
- Carn crua o poc cuinada (especialment aus, carn picada o hamburgueses).
- Ous crus o poc fets i salses elaborades amb ells.
- Lactis i formatges sense pasteuritzar.
- Mariscs i peixos poc cuinats.
- Fruites i verdures mal rentades o regades amb aigua contaminada.
- Aliments que es mantenen massa temps sense refrigerar, com maioneses, amanides preparades o menjars de pícnic.
Els símptomes d'una intoxicació alimentària poden aparèixer poques hores després de menjar aliments contaminats (de vegades en menys de 2-6 hores) o trigar més, segons el germen implicat. Inclouen:
- dolor abdominal intens o recargolaments.
- Pèrdua de gana.
- diarrea, que de vegades pot ser amb sang.
- Nàusees i / o vòmits.
- febre i calfreds.
- fatiga, marejos i sensació de deshidratació.
En general, tots dos trastorns desapareixen en un termini mínim de dos dies i màxim de deu, encara que algunes intoxicacions lleus poden durar només unes hores i unes altres, especialment els bacterianes o parasitàries, poden prolongar-se diversos dies.
Claus per diferenciar virus estomacal i intoxicació alimentària
Tot i que els símptomes s'assemblen molt, hi ha diversos aspectes que et poden orientar per saber què estàs patint. No substitueixen el diagnòstic mèdic, però serveixen com a guia inicial:
- Moment daparició dels símptomes: si els símptomes apareixen molt ràpidament, en qüestió de minuts o hores després d'un àpat concret, és més probable una intoxicació alimentària. En canvi, si passen entre 24 i 72 hores des del possible contacte amb algú malalt o des d'una exposició en un entorn tancat (col·legi, treball, escola bressol), sol apuntar a virus estomacal.
- Persones afectades: si diverses persones que van menjar el mateix aliment s'han posat malaltes amb símptomes semblants, la sospita principal és intoxicació alimentària. Si, en canvi, al teu entorn hi ha més casos de diarrea i vòmits en diferents moments, sense que tots hagin compartit menjar, és més probable un brot viral.
- Tipus de símptomes: ambdós quadres cursen amb diarrea, vòmits i mal d'estómac, però als virus estomacals és molt freqüent la presència de febre, calfreds i dolors musculars. En la intoxicació alimentària, el dolor abdominal intens i la possible diarrea amb sang orienten més cap a bacteris agressius.
- Context i aliments de risc: haver pres carn poc feta, ous crus, marisc, amanides preparades o aliments mal refrigerats augmenta clarament la probabilitat d'intoxicació alimentària.
Quan acudir al metge i possibles complicacions
És convenient anar al metge si els símptomes persisteixen o són molt severs, ja que poden derivar en complicacions com la deshidratació (produïda per un vòmit i diarrea excessius). En el cas particular de la intoxicació alimentària, alguns gèrmens poden ser especialment perillosos i causar insuficiència renal (certs ceps d'E. coli) o afectar de manera greu embarassades, nens petits, ancians i persones amb defenses baixes; en alguns casos poden fins i tot ser fatals per als fetus.
Has de buscar atenció mèdica urgent si presentes:
- Vòmits persistents que impedeixen beure líquids durant més de 12-24 hores.
- Diarrea amb sang, femta negre o molt fosca.
- febre alta (per sobre de 39 ºC) o calfreds intensos.
- Signes clars de deshidratació: boca molt seca, orina escassa o fosca, mareigs en aixecar-te, ulls o galtes enfonsades o sensació de confusió.
- Dolor abdominal molt intens o que no millora amb el pas de les hores.
En nens petits i nadons és fonamental vigilar que segueixin mullant bolquers i que no apareguin signes com a decaïment extrem o plor sense llàgrimes. Davant de qualsevol dubte en aquests grups de risc, es recomana acudir a un professional sanitari.
Tractament per a virus estomacals i intoxicació alimentària
El tractament per als virus estomacals consisteix a descansar, reposar els líquids perduts, portar-ne una dieta tova i evitar els lactis, la cafeïna, els menjars picants i els aliments grassos. Els virus no responen als antibiòtics, de manera que lenfocament principal és de suport fins que lorganisme elimina la infecció.
Per recuperar-se d'una intoxicació alimentària, el maneig inicial és molt semblant: hidratació abundant, repòs i reintroducció progressiva d'aliments suaus (arròs, pa torrat, plàtan, puré de poma…) quan la persona els toleri. A més, en alguns casos el metge pot indicar antibiòtics o medicaments antiparasitaris si es confirma que la causa és un bacteri o un paràsit concrets mitjançant proves de femta.
Mentrestant, és recomanable:
- Prendre petits glops d'aigua, sèrums de rehidratació oral o vins clars de forma freqüent.
- evitar begudes ensucrades, refrescos i alcohol, que poden empitjorar la diarrea.
- No abusar de antidiarreics sense indicació mèdica, ja que poden dificultar lexpulsió de les toxines en algunes intoxicacions.
- Usar medicació per a la febre o el dolor (com a paracetamol), sempre seguint les pautes recomanades per un professional.
Com prevenir virus estomacals i intoxicacions alimentàries
Si sospites que una persona del teu entorn ha contret un virus estomacal, evita entrar a contacte directe amb ella o amb qualsevol cosa que hagi tocat. Així mateix, renta't les mans amb freqüència, especialment abans de dinar i després d'estar a llocs públics, com ara estacions de tren, gimnasos, botigues, centres educatius o transports.
Per prevenir les intoxicacions alimentàries, mantingues netes les mans i les superfícies i utensilis de cuina. Presta també molta atenció a la conservació dels aliments i cuina'ls de manera segura: respecta les temperatures de cocció adequades, separa sempre la carn crua d'altres aliments i refrigera les sobres com més aviat millor.
Adoptar aquestes mesures d'higiene, manipulació i cuinat, juntament amb una bona hidratació i repòs quan apareixen els símptomes, farà que sigui molt més senzill protegir-te a tu ia la teva família, reduir el risc de contagis i evitar complicacions tant en els virus estomacals com en les intoxicacions alimentàries.