L'oli de càrtam s'obté de les llavors de la planta de càrtam (Carthamus tinctorius) i, perquè conservi totes les seves propietats, l'ideal és que sigui un oli premsat en fred i de primera pressió, sense refinar ni sotmetre'l a altes temperatures. D'aquesta manera manté intactes els seus àcids grassos essencials, el seu contingut a vitamines liposolubles i els seus compostos antioxidants.
El càrtam és una planta oleaginosa que pertany a la família de les asteràcies i es caracteritza per ser molt resistent, capaç de créixer a sòls poc fèrtils i amb certa sequera. Actualment es conrea en nombroses regions càlides del món i s'utilitza tant a alimentació com a cosmètica, en medicina tradicional i en diferents aplicacions industrials.
Aquest oli sense refinar posseeix una immensa quantitat de propietats nutricionals i li atorga molts beneficis a la salut de les persones pel fet que t'aporta alts nivells de àcids grassos poliinsaturats i, en menors proporcions, àcid linoleic (omega 6), àcid oleic (omega 9), àcid palmític, àcid esteàric i altres lípids estructurals. A més, conté vitamina E, vitamina A, vitamina K, fitosterols i flavonoides com la luteolina, que actuen com a potents antioxidants.
Què és el càrtam i tipus d'oli
El càrtam també es coneix com safrà dels prats, safrà bastard o safranillo perquè les seves flors de color groc, taronja o vermell recorden al safrà, encara que el seu tint és més econòmic i s'ha usat tradicionalment per tenyir teixits i aliments. Des de fa segles forma part de la medicina tradicional a regions d'Àsia i Orient Mitjà, on s'empra per tractar febres, grips, problemes articulars i alteracions menstruals.
Hi ha principalment dos perfils d'oli de càrtam segons la composició en àcids grassos:
- un oli ric en àcid oleic, amb major proporció de greixos monoinsaturats, molt apreciat en cuina per la seva estabilitat i perfil cardiosaludable.
- un oli ric en àcid linoleic, amb alt contingut en omega 6 poliinsaturat, especialment valorat en cosmètica, en productes industrials (com pintures secants) i en algunes formulacions nutricionals específiques.
En tots dos casos, quan s'obté per premsat en fred es considera una font molt concentrada de àcids grassos essencials y micronutrients que participen a la salut cardiovascular, el metabolisme dels greixos, l'equilibri hormonal i l'estat de la pell.
Composició nutricional i propietats clau
Des del punt de vista nutricional, l'oli de càrtam es caracteritza pel seu elevat contingut energètic (al voltant de 828 kcal per cada 100 ml, com altres olis vegetals) i per aportar una combinació de lípids especialment interessant per al cor i la pell. Entre els seus components més destacats hi ha:
- Àcid linoleic (omega 6): ajuda a mantenir una barrera cutània sana, afavoreix l'equilibri del colesterol sanguini i participa en la resposta inflamatòria.
- Àcid oleic (omega 9): s'associa a un efecte cardiosaludable, contribuint a reduir el colesterol LDL ia potenciar el HDL, amb impacte positiu sobre les artèries.
- Àcids grassos saturats (com el palmític i l'esteàric) en menor proporció, que formen part estructural de membranes cel·lulars.
- vitamina E (tocoferols): potent antioxidant liposoluble que protegeix els àcids grassos de l'oxidació i ajuda a frenar l'envelliment prematur de la pell i dels teixits.
- vitamina A i derivats carotenoides: contribueixen al manteniment de la visió, la integritat de la pell i les mucoses.
- vitamina K: intervé en la coagulació sanguínia i, aplicada de forma tòpica, s'empra en la cura de pells amb rosàcia, vermellors o tendència a petits vessaments capil·lars.
- Fitosterols i flavonoides (com la luteolina): compostos vegetals amb activitat antioxidant i potencial regulador del colesterol.
Gràcies a aquesta composició, l'oli de càrtam es considera un ingredient interessant per recolzar la salut cardiovascular, l' funció immunitària, l'equilibri de la glucosa a la sang i el cura de la pell i el cabell, tant pres per via oral com aplicat de forma tòpica.
Beneficis de l'oli de càrtam per a la salut
el consum regular i moderat d'oli de càrtam, sempre en el context d'una alimentació equilibrada, s'associa a diferents millores en paràmetres de salut:
- Reducció del colesterol LDL: el seu perfil en àcids grassos insaturats afavoreix el descens del colesterol “dolent” i pot contribuir a elevar el “bo” (HDL), ajudant a mantenir les artèries més netes.
- Prevenció cardiovascular: en millorar els lípids sanguinis i oferir una important càrrega d'antioxidants, ajuda a disminuir el risc de aterosclerosi, cop, infart de miocardi i altres esdeveniments cardiovasculars quan es combina amb hàbits saludables.
- Regulació de la glucosa: alguns estudis assenyalen que podria afavorir un millor control de la glucèmia i millorar la sensibilitat a la insulina, especialment en persones amb alteracions metabòliques.
- Efecte antiinflamatori i antioxidant: la seva aportació en vitamina E, flavonoides i àcids grassos essencials contribueix a atenuar processos inflamatoris de baix grau ja protegir les cèl·lules davant del dany oxidatiu.
- Suport a la pèrdua de greix: l'àcid linoleic i altres components poden ajudar a millorar el metabolisme del teixit adipós i afavorir la combustió de greixos, especialment quan acompanya exercici físic i dieta equilibrada.
- Enfortiment del sistema immune: en facilitar l'aprofitament de vitamines i minerals i reduir l'estrès oxidatiu, contribueix a un millor funcionament immunitari.
A la medicina natural també s'ha emprat el càrtam com diaforètic i diürètic suau, per afavorir l'eliminació de líquids, promoure la sudoració en quadres febrils i alleujar molèsties associades a refredats y grips.
Beneficis digestius i reguladors del trànsit
Entre els usos tradicionals de l'oli de càrtam destaca la capacitat per a millorar la digestió i el trànsit intestinal.
- T'ajudarà a reduir el restrenyiment, ja que la presència de greixos saludables afavoreix el moviment intestinal i actua com un suau lubricant de la mucosa.
- Podeu contribuir a regular les defecacions ia prevenir episodis de restrenyiment crònic quan es combina amb una dieta rica en fibra, fruites i verdures.
- En algunes cultures també s'utilitzen les fulles de càrtam com a laxant lleuger, aprofitant la sinergia dels seus compostos vegetals.
Alhora, l'oli de càrtam ha estat emprat com a part de protocols naturals per a calmar molèsties digestives lleus, sempre acompanyat d'una hidratació adequada i sota la supervisió d'un professional quan hi ha patologies prèvies.
Usos de l'oli de càrtam a la cosmètica
L'oli de càrtam és molt valorat en la cosmètica natural per la seva combinació de àcids grassos essencials, vitamina E y vitamina K. S'utilitza tant pur com integrat en fórmules de cremes, locions, sabons, olis de massatge i productes capil·lars.
Alguns dels seus efectes cosmètics més apreciats són:
- Hidratació intensa: actua com un humectant i emol·lient natural que ajuda a retenir l'aigua a l'epidermis, alleujant la sequedat i millorant la flexibilitat de la pell.
- Regeneració i reparació cutània: estimula la regeneració de la pell, ajudant en processos de cicatrització, millora de l'aparença de cicatrius i estries i reparació de pells danyades per agressions externes.
- Acció calmant: gràcies al seu perfil antiinflamatori i la seva aportació de vitamina K, pot ajudar a calmar pell irritada o envermellida, pells amb rosàcia o tendència a vermellors difuses.
- Propietats antioxidants i antiedat: la vitamina E i altres antioxidants neutralitzen radicals lliures, reduint el dany oxidatiu que accelera la formació de arrugues i pèrdua d'elasticitat. S'utilitza a cremes antiarrugues, sèrums i tractaments per a pells madures.
- Millora de l'elasticitat: la seva aplicació regular afavoreix una pell més ferma i elàstica, útil en pells seques, sensibles o amb signes d'envelliment prematur.
Per la seva textura lleugera i de alta penetrabilitat, l'oli de càrtam s'absorbeix bé sense deixar sensació excessivament greix, cosa que el fa ideal per olis de massatge facials, corporals i capil·lars. És freqüent trobar-lo en preparats per pells greixoses amb tendència a l'acne, ja que ajuda a equilibrar la producció de sèu i alhora aporta hidratació sense obstruir els porus.
Beneficis per al cabell
A la cura capil·lar, l'oli de càrtam es considera un aliat per millorar la qualitat i la vitalitat dels cabells. La seva combinació de proteïnes, vitamines y àcids grassos ho fa especialment útil per a:
- Estimular el creixement del cabell: els massatges al cuir cabellut amb oli de càrtam afavoreixen la microcirculació, la qual cosa ajuda a nodrir el fol·licle pilós ia impulsar una fase de creixement més activa.
- Prevenir la caiguda: s'utilitza en tractaments anticaída i locions capil·lars com a coadjuvant per frenar la pèrdua de cabell associada a debilitat, estrès o malnutrició.
- Reparar cabells danyats: aporta suavitat i brillantor en xampús i màscares, ajudant a segellar la cutícula ia disminuir l'encrespament, especialment en cabells secs o sotmesos a processos químics.
- Protecció davant agressors externs: forma una fina pel·lícula lipídica que ajuda a protegir la fibra capil·lar davant la radiació solar moderada, la calor de planxes i assecadors i la contaminació.
Es pot emprar com oli d'acabat en puntes, com a màscara prerentat o integrat en xampús reparadors i tònics capil·lars per a ús freqüent.
Usos tradicionals i aplicacions medicinals del càrtam
Més enllà de l'oli, diferents parts de la planta de càrtam s'han utilitzat a la medicina natural de cultures com la xinesa, la hindú o la iraniana. Entre els usos més esmentats destaquen:
- Te calent de càrtam: ingerir una infusió preparada amb flors de càrtam afavoreix una profunda transpiració, el que ajuda a baixar la febre i alleujar símptomes de grips i refredats.
- Tractament de dolors articulars: en la medicina tradicional hindú, les flors s'han fet servir de forma interna i externa per alleujar artritis, reumatisme y dolors pectorals.
- Regulació menstrual: se li atribueix la capacitat de afavorir la menstruació i reduir els dolors menstruals, motiu pel qual s'ha fet servir en dones amb cicles irregulars o molt dolorosos.
- Efectes antioxidants i sedants lleugers: els flavonoides presents a les flors aporten una notable activitat antioxidant i s'han descrit lleugers efectes relaxants i antiinflamatoris.
- Acció laxant suau: les fulles de la planta poden comportar-se com un laxant lleuger, d'acord amb l'ús de l'oli per millorar el trànsit intestinal.
Aquestes aplicacions tradicionals expliquen que el càrtam s'hagi mantingut com a planta d'interès medicinal, encara que davant de problemes de salut concrets convé sempre consultar amb un professional sanitari per assegurar-ne l'ús adequat.
Usos industrials, sabons i colorants
A més de les seves aplicacions nutricionals i cosmètiques, l'oli i les flors de càrtam tenen un important paper en diferents sectors industrials:
- T'ajudés a reduir el restrenyiment quan es fa servir com a part de la dieta, tal com s'ha comentat a l'apartat digestiu.
- Podràs utilitzar-lo com a colorant, ja que les flors de càrtam s'han usat des de l'antiguitat per obtenir pigments grocs i vermellosos amb què tenyir peces de vestir, aliments i productes cosmètics.
- Podràs fer-lo servir per fabricar sabons i pintures: l'oli de càrtam forma part de fórmules de sabons artesanals, als quals aporta propietats condicionadores, i s'utilitza com a oli assecant a la indústria de les pintures, millorant la textura i el temps d'assecat dels colors.
- Podràs utilitzar el subproducte que queda en fer l'oli anomenat pasta per alimentar el bestiar, ja que aquesta pasta conserva proteïnes i nutrients interessants per a l'alimentació animal.
- El seu cultiu millora la qualitat del sòl en rotació amb cereals i lleguminoses gràcies a la seva arrel profunda, que afavoreix el moviment d'aigua i aire al terreny.
Aquestes utilitats fan del càrtam un molt versàtil, aprofitable gairebé íntegrament i amb interès tant agrícola com industrial.
Com utilitzar l'oli de càrtam a la cuina
En alimentació, l'oli de càrtam s'empra sobretot a cru, especialment quan es tracta d'una varietat rica en àcid linoleic i premsada en fred. Es desaconsella sotmetre'l a temperatures elevades perquè els seus àcids grassos poliinsaturats són sensibles a la calor i s'oxiden amb facilitat.
- Es pot fer servir per amanir amanides, verdures, torrades, cremes i plats freds, aportant un subtil sabor a nou amb matisos florals.
- És un bon ingredient per elaborar maionesa casolana i altres salses emulsionades, ja que el seu gust delicat no emmascara la resta de sabors.
- Es pot afegir en cru a batuts y sopes per incrementar l'aportació de greixos saludables i antioxidants.
En alguns casos s'estan desenvolupant varietats de càrtam amb alt contingut en àcid oleic, que presenten millor estabilitat tèrmica i podrien utilitzar-se per cuinar amb un punt de fum més gran, encara que convé seguir les indicacions del fabricant i no sobrepassar temperatures elevades de fregit.
Una pauta habitual de consum quan s'utilitza com a complement és la ingesta del voltant de 15 ml d'oli de càrtam dues vegades al dia, sol o acompanyat d'aliments, sempre individualitzant segons les necessitats de cada persona i seguint el consell d'un professional.
Aplicacions cosmètiques casolanes i ús tòpic
L'oli de càrtam és un ingredient molt apreciat en l'elaboració de cosmètica casolana natural, així com en productes comercials d'alta qualitat per a la cura personal. Algunes maneres senzilles d'incorporar-lo a la rutina són:
- Oli facial hidratant: unes gotes d'oli de càrtam sobre la pell neta i lleugerament humida del rostre ajuden a nodrir en profunditat ia millorar la lluminositat, podent combinar-se amb altres olis vegetals o amb el sèrum habitual.
- Oli corporal nutritiu: aplicat després de la dutxa sobre la pell encara humida, proporciona una hidratació duradora, ideal per a zones seques com cames, colzes o braços.
- Desmaquillant suau: la seva textura lleugera el converteix en un bon desmaquillant natural, fins i tot per a productes resistents a l'aigua, sense agredir la barrera cutània.
- Màscara capil·lar revitalitzant: aplicat en cuir cabellut i mitjans-puntes, exerceix una acció reparadora i enfortidora, especialment útil en cabelleres seques o trencadisses.
- Base per a olis de massatge: la seva ràpida absorció i la seva capacitat per transportar altres actius ho fan perfecte com a oli base a massatges terapèutics facials, corporals i capil·lars.
A la indústria cosmètica s'integra en fórmules per pells greixoses amb acne, pells fràgils i amb rosàcia, tractaments antiedat i productes destinats a millorar l'aparença de estries i cicatrius.
Per a qui és adequat l'oli de càrtam?
Gràcies a les seves múltiples propietats, l'oli de càrtam es recomana de forma especial en els casos següents, sempre que no hi hagi contraindicació individual:
- Dones amb menstruacions doloroses o en període de menopausa, pel seu potencial per alleujar molèsties associades als cicles hormonals.
- Persones amb colesterol elevat que busquen millorar-ne el perfil lipídic mitjançant olis vegetals més saludables.
- Persones amb tensió arterial alta o risc cardiovascular, en el context d‟un pla global d‟alimentació i estil de vida.
- diabètics i persones amb alteracions a la glucosa que, sota control professional, integren greixos de qualitat per millorar el seu metabolisme.
- Persones amb restrenyiment crònic o trànsit lent, com a suport suau al costat d'una dieta rica en fibra i adequada hidratació.
- Els qui cuiden la salut de la pell i els cabells, especialment pells seques, sensibles, madures o amb tendència a vermellors, i cabells debilitats o danyats.
- Persones amb refredat, febre o tos que recorren a preparacions tradicionals de càrtam (infusions i tes) com a complement simptomàtic.
Per les seves característiques, també resulta interessant per als que volen incorporar a la seva rutina de cuina i bellesa un oli vegetal versàtil, ric en antioxidants i amb un perfil d'àcids grassos beneficiós.
Contraindicacions i precaucions
Tot i els seus múltiples beneficis, l'oli de càrtam no és adequat per a tothom i convé tenir en compte certes precaucions:
- dones embarassades: no s'ha d'usar durant l'embaràs, ja que grans quantitats de la planta poden afavorir contraccions uterines i augmentar el risc d'avortament involuntari.
- Dones en període de lactància: es recomana evitar el seu ús com a suplement concentrat, excepte indicació expressa del professional sanitari.
- Persones amb trastorns de coagulació o en tractament amb anticoagulants han de consultar sempre amb el metge abans d'incorporar oli de càrtam de forma regular, per la presència de vitamina K i la possible interferència.
- Al · lèrgies: els qui tinguin al·lèrgia coneguda a plantes de la família de les asteràcies (com margarides o crisantems) han d'extremar la precaució i realitzar proves prèvies, especialment en ús tòpic.
- Consum excessiu d'omega 6: encara que l'àcid linoleic és essencial, la seva aportació s'ha de mantenir equilibrada respecte a altres àcids grassos (com omega 3). Un abús perllongat pot afavorir processos inflamatoris si la dieta és molt desequilibrada.
El més prudent davant de qualsevol malaltia crònica, medicació habitual o dubte específic és sol·licitar orientació professional abans de fer servir l'oli de càrtam com a complement nutricional o part d'un tractament.
La bella inflorescència del càrtam vesteix la seva planta de flors grogues, taronja i vermelles durant cada estiu. I així ho ha fet des de fa segles, quan la planta ja era coneguda pel tint que obtenien de les flors. El càrtam també és conegut pel nom de safrà perquè recorda el safrà, encara que el seu tint és més econòmic que el veritable.
El càrtam també és famós per les seves propietats medicinals i nutricionals i, encara que a l'antiguitat s'utilitzava la planta fresca, avui dia s'aprofita sobretot l'oli de les llavors, les propietats químiques de les quals són semblants a l'oli de gira-sol però amb matisos molt propis en la composició d'àcids grassos i les aplicacions cosmètiques. Si encara no ho has provat, es pot convertir en un aliat interessant tant a la cuina com a la teva rutina de cura personal, aportant beneficis que es reflecteixen per dins i per fora.
