Una dieta vegana pot canviar la manera com funcionen els nostres gens? Un equip d'investigadors ha demostrat que, en quatre setmanes , l'alimentació basada en plantes pot provocar modificacions mesurables a l'ADN, amb efectes sobre la inflamació i l'envelliment biològic. Tot i que els resultats són preliminars, obren la porta a entendre com allò que mengem influeix en la nostra salut a nivell molecular.
L'estudi, publicat a la revista MedComm, ha seguit 48 adults sans durant un mes. La meitat va seguir una dieta vegana estricta i l'altra meitat una alimentació rica en carn, amb la mateixa ingesta calòrica . Les anà lisis de sang van revelar que el grup vegà va experimentar canvis en la metilació de l'ADN, un mecanisme que regula l'activitat dels gens, associats a una inflamació menor ia un alentiment de l'envelliment biològic.
Aixà es va fer lexperiment
Els participants, tots sans i amb edats variades, van ser assignats a l'atzar a un dels dos grups. Durant quatre setmanes, uns van seguir una dieta vegana basada en fruites, verdures, llegums i cereals, mentre que els altres van consumir carn dià riament. Per evitar que la pèrdua de pes influÃs en els resultats, tots dos grups van ingerir la mateixa quantitat de calories.
Abans i després del perÃode experimental, els investigadors van prendre mostres de sang i van analitzar més de 800.000 regions del genoma on es produeix la metilació de l'ADN. Aquest procés quÃmic actua com un interruptor que encén o apaga gens, i es pot veure afectat per factors externs com la dieta.
Quins canvis es van observar
Al grup vegà , les anà lisis van mostrar una reducció dels neutròfils , un tipus de cèl·lula immunità ria associada a la inflamació, i un augment de les cèl·lules CD4+, que ajuden a regular la resposta immunità ria. Aquest patró suggereix que la dieta vegetal podria tenir un efecte antiinflamatori.
A més a més, es van detectar canvis en l'activitat de gens implicats en el metabolisme, la reparació de l'ADN i diverses rutes relacionades amb el cà ncer. També es van observar modificacions que podrien afavorir una reducció del colesterol, una millor resposta a la insulina i una capacitat més gran per reparar danys en el material genètic.
Per mesurar l'envelliment biològic, els cientÃfics van utilitzar diversos rellotges basats en l'ADN. Dos d'ells, PhenoAge i GrimAge , que se centren en indicadors de salut, van apuntar a una desacceleració de l'envelliment al grup vegà . No obstant, un altre rellotge anomenat Blood&Skin va mostrar la tendència contrà ria, cosa que indica que els resultats no són unà nimes.
Implicacions per a la salut
Aquestes troballes reforcen la idea que la nutrició pot modelar la nostra biologia a nivell molecular. Segons Jerome Mertens, professor associat de neurociències a la Universitat de Califòrnia a San Diego, 'els nostres gens no són el nostre destÃ'. L'investigador va destacar que l'epigenoma va respondre de manera mesurable en només quatre setmanes, demostrant que la biologia és molt més dinà mica del que es pensava.
Malgrat aquests senyals prometedors, els autors de l'estudi són cauts . La feina és petita i de curta durada, per la qual cosa no es pot afirmar que una dieta vegana redueixi directament el risc de malalties. Max Storz, clÃnic del Centre Mèdic de la Universitat de Friburg, a Alemanya, va assenyalar que el pas següent és determinar si aquests canvis epigenètics persisteixen amb el temps i si es tradueixen en millores reals per a la salut.
Limitacions i propers passos
L'estudi va comptar amb només 48 participants i només va durar un mes, cosa que limita l'extrapolació dels resultats. A més, els canvis observats en l'envelliment biològic no van ser consistents entre tots els rellotges utilitzats, cosa que subratlla la complexitat de mesurar aquest fenomen.
Els investigadors planegen ara fer assajos clÃnics més amplis i perllongats per confirmar si els efectes es mantenen a llarg termini i si tenen un impacte real en la prevenció de malalties. També volen investigar si aquests canvis epigenètics es poden revertir en abandonar la dieta vegana.
En definitiva, aquest treball afegeix evidència a la idea que allò que mengem pot influir en com s'expressen els nostres gens . Però els experts insisteixen que no s'han de llançar les campanes al vol: es tracta d'un primer pas, i caldrà investigacions més à mplies i perllongades per confirmar si aquests canvis es tradueixen en beneficis reals per a la salut. Mentrestant, els que optin per una dieta vegana han de recordar que la planificació és clau per evitar mancances nutricionals, especialment de vitamina B12, ferro i calci.
