La pitaia o Fruita de el drac és una fruita provinent de Mèxic i Amèrica Central que es pot trobar als supermercats d'Europa entre els mesos de juliol i desembre. Sabrem que es tracta d'una pitaia perquè el seu aspecte, com es pot comprovar a la imatge de capçalera, és inconfusible.
L'interior d'aquesta fruita tropical també és realment cridaner. I és que la polpa de la pitaia o Fruita del drac conté petites llavors negres. Tot i això, el que ens interessa no és el seu aspecte, sinó els beneficis de la pitaia per a la salut, que són variats i realment interessants.
- Combat l'ansietat i l'insomni (infusió de les seves flors)
- Millora la circulació (infusió de les seves flors)
- Prevé les malalties cardiovasculars (infusió de les seves flors)
- Alleuja els dolors lleus (infusió de les seves flors)
- Prevé el restrenyiment (millor durant l'esmorzar)
- Ajuda a eliminar la retenció de líquids
- Prevé els càlculs renals
- Enforteix els ossos
- Estimula el sistema immunològic
- Ajuda a perdre pes
Varietats, noms i com reconèixer-la
Hi ha tres presentacions comercials molt populars: vermella (closca rosada/vermellosa i polpa vermella o blanca), groga (closca groga i polpa blanca) i blanca (closca rosada i polpa blanca). En botànica, sovint es distingeix entre pitahaia (Selenicereus/Hylocereus) y pitaia (Stenocereus); en l'ús comú ambdós noms es fan servir com a sinònims, però la pitaia del gènere Stenocereus sol tenir espines marcades i sabor més àcid, mentre que la pitahaia de Selenicereus presenta “escates” sense espines.
Propietats nutricionals i compostos bioactius
La polpa és majoritàriament aigua (~90%), amb poques calories i fibra amb efecte prebiòtic (mucílags i oligosacàrids) que alimenta els bacteris beneficiosos del còlon. Aporta La vitamina C y vitamines de el grup B, a més de minerals com a calci, fòsfor, magnesi i ferro en quantitats moderades.
El seu color i poder antioxidant es deu a polifenols, flavonoides i betacianines/betalaïnes (especialment en polpes vermelles), amb activitat antioxidant i antiinflamatòria. Les llavors són comestibles i contenen àcids grassos insaturats (omega-3 i omega-9). També s'han descrit saponines que afavoreixen l'eliminació de colesterol a través de la femta.
Els valors nutricionals poden variar segons espècie i maduresa. En 100 g solen trobar-se ~50–60 kcal, 11–13 g d'hidrats, ~3 g de fibra, ~1 g de proteïna i greixos mínims.
Beneficis per a la salut (el que diu l'evidència)
- pes corporal: la seva baixa densitat calòrica i la fibra saciant ajuden a controlar la gana. S'han proposat compostos com a betacianines i tiramina amb potencial efecte metabòlic; es requereixen més estudis en humans.
- Defensa cel·lular: els antioxidants (vitamina C, polifenols i betacianines) redueixen el estrès oxidatiu, associat a malalties cròniques.
- Salut ósea: calci, magnesi i fòsfor contribueixen al manteniment d'ossos i dents; útil com a part duna dieta equilibrada.
- Digestió i microbiota: la fibra prebiòtica millora el trànsit intestinal i pot donar suport a la immunitat; mantenir-se hidratat potència aquest efecte.
- Glucosa a la sang: la fibra i les betacianines poden millorar la sensibilitat a la insulina; si es prenen fàrmacs antidiabètics, consulteu per evitar hipoglucèmies.
- perfil lipídic: la fibra i saponines ajuden a reduir LDL i triglicèrids quan s'acompanya bona alimentació.
- Immunitat: la vitamina C i antioxidants recolzen la resposta immune. Extractes han mostrat activitat antimicrobiana in vitro; no substitueixen tractaments.
- Ferro i anèmia: aporta ferro i, gràcies a la vitamina C, millora la seva absorció, útil en prevenció d'anèmia ferropènica dins d'una dieta variada.
- Pell: la vitamina C afavoreix el col·lagen, contribuint a fermesa i cicatrització, ia endarrerir signes d'envelliment.
Com menjar-la, racions i usos a la cuina
es consumeix fresca amb cullera retirant la polpa. També a batuts, amanides, sucs, melmelades, gelats o postres. No hi ha límit de temps per consumir-lo: pot formar part del dia a dia. Com a guia general, es recomanen 2–3 porcions de fruita al dia; una porció de pitaia equival a ~ 200 g. Verifiqueu que estigui madura (lleuger cedeixi al tacte i color viu).
Pitahaya en pols
La pols deshidratada conserva part dels antioxidants i serveix com a colorant natural o per batuts i iogurt. És segur segons anàlisis microbiològiques, però no hi ha dosi diària establerta ni dades a llarg termini; calen més estudis.
Precaucions i interaccions
Per la fibra, un excés pot causar gasos o diarrea en persones sensibles. Poques vegades apareixen al·lèrgies. Els qui usen medicació per a la diabetis deuen vigilar la glucèmia i consultar el professional sanitari si la incorporen de manera habitual.
4 idees fàcils amb pitaia
Gelat cremós: 2 tasses de polpa, edulcorant al gust, 1 tassa de crema light i 4 clares muntades; barrejar, congelar 2 h, batre i tornar a congelar. Baix en calories i refrescant.
Suc amb llimona: liquar 2 pitaies amb suc de 2 llimones, 1/2 got d'aigua i gel; endolcir opcionalment amb stevia.
Iogurt amb fruites: combinar trossos de pitaia amb plàtan, fruits vermells, pinya, chia i civada sobre iogurt natural.
Batut amb iogurt: 1 tassa de polpa, 1 iogurt natural descremat, 1 cda de chía i gel; liquar fins a textura homogènia.
Pel que fa a la seva composició, el 90% de la pitaia és aigua, mentre que pel que fa a minerals, destaca per la seva riquesa en ferro, calci i fòsfor. Les vitamines que conté són la B, la C i l'E.
Més informació – .
La pitaia destaca pel seu versatilitat culinària, el seu perfil nutricional equilibrat i un conjunt de beneficis prometedors recolzats per evidència inicial i estudis en desenvolupament; integrada en una alimentació variada, és una opció saludable, saborosa i fàcil dincorporar a la rutina.
