La regla no només porta sang i mal d'ovaris, també pot venir acompanyada de molèsties digestives del més incòmodes: diarrea, gasos, inflor o fins i tot nàusees. Moltes dones ho viuen cada mes en silenci, pensant que és una cosa rara o que només els hi passa, quan en realitat és un fenomen molt freqüent i perfectament explicable.
Al llarg d'aquest article veurem amb calma per què la menstruació pot causar diarrea i altres símptomes gastrointestinals, quin paper juguen les hormones (progesterona, estrògens i prostaglandines), com influeix si ja tens problemes digestius com síndrome de l'intestí irritable o malaltia inflamatòria intestinal, i quines estratègies pràctiques pots aplicar per alleujar o prevenir aquestes molèsties al teu dia a dia.
És normal tenir diarrea durant la regla?
Lluny de ser excepcional, la diarrea associada al període és molt habitual. Estudis en dones en edat fèrtil indiquen que un percentatge molt elevat presenta símptomes digestius vinculats al cicle menstrual: inflor, excrements toves, restrenyiment, reflux o dolor abdominal, especialment els dies just abans i durant la menstruació.
En alguns treballs s'ha observat que més de la meitat de les dones nota canvis a les seves deposicions al voltant de la regla, i que un grup gens menyspreable pateix episodis clars de diarrea coincidint amb l'inici del sagnat o les hores prèvies. Per a moltes, això es manifesta com les típiques “caques menstruals”: més freqüents, més urgents i de consistència més tova.
A més de la diarrea, altres molèsties com còlics intensos, inflor abdominal, gasos, mal d'esquena baixa, cansament o dificultat per concentrar-se s'agrupen sovint en aquests mateixos dies, cosa que fa que el període resulti especialment pesat. De fet, en persones amb síndrome de l'intestí irritable (SII) aquestes molèsties digestives tendeixen a accentuar-se encara més durant la menstruació.
En general, quan la diarrea apareix només uns dies, coincideix amb la regla i es controla amb mesures bàsiques, es considera una resposta normal del cos als canvis hormonals. Tot i així, si la intensitat del dolor o la freqüència de les deposicions t'impedeixen fer vida normal, convé que ho comentis amb un professional sanitari per descartar altres problemes.
Hormones, menstruació i sistema digestiu
Per entendre bé per què apareixen les molèsties intestinals, cal fixar-se en les variacions cícliques de tres protagonistes clau: estrògens, progesterona i prostaglandines. Aquestes substàncies no només regulen el cicle menstrual, també tenen receptors i efectes al tub digestiu.
Al llarg del cicle, els nivells d'estrogen i progesterona pugen i baixen. A la fase lútia (la segona meitat del cicle, després de l'ovulació) la progesterona augmenta i tendeix a alentir el trànsit intestinal, afavorint el restrenyiment en algunes dones. Just abans que baixi la regla, aquesta progesterona baixa de cop i, alhora, l'endometri comença a alliberar prostaglandines per posar en marxa les contraccions de l'úter.
Al tub digestiu existeixen cèl·lules amb receptors per a les hormones sexuals femenines, de manera que l'intestí és capaç de “sentir” aquests canvis. Per això, les oscil·lacions en estrògens i progesterona poden traduir-se en un trànsit més lent o més ràpid, excrements més dures o més toves, i un llindar del dolor diferent, fent que la inflor o els còlics es percebin amb més intensitat.
A la menstruació se suma un altre efecte: les pròpies prostaglandines fabricades a l'úter per contraure el múscul uterí poden assolir, a través de la sang, la musculatura llisa d'altres òrgans com l'intestí, accelerant-ne l'activitat i desencadenant episodis de diarrea o urgència defecatòria.
Prostaglandines: les grans culpables de la diarrea menstrual
Les prostaglandines són substàncies similars a les hormones que fabrica l'organisme segons les necessitats. Intervenen en processos com la inflamació, el part, l'ovulació i, de manera molt marcada, en la menstruació. Durant la regla, l'endometri produeix prostaglandines perquè l'úter es contregui i expulsi el teixit que s'ha enlairat.
Quan aquestes prostaglandines s'alliberen en excés o es difonen fora de l'úter, poden assolir la musculatura de l'intestí i estimular-la. El resultat és que el còlon comença a contraure's amb més força i amb més freqüència, empenyent el contingut intestinal a més velocitat. Això redueix el temps que la femta està en contacte amb la paret intestinal i, per tant, s'absorbeix menys aigua, donant lloc a deposicions més líquides o semilíquides.
A més, determinades prostaglandines poden augmentar la secreció d'electròlits i aigua a l'interior de l'intestí, el que contribueix encara més que la femta siguin toves i abundants. No és estrany que aquest efecte vagi acompanyat de dolor tipus recargolament, ja que les contraccions del còlon poden ser intenses.
Curiosament, les prostaglandines se sintetitzen a partir de certs àcids grassos poliinsaturats de la família omega-6, com ara l'àcid araquidònic i l'àcid linoleic. Si els dies previs al període es consumeix una gran quantitat d'aliments molt rics en aquests àcids grassos (alguns olis vegetals, xarcuteria greixosa, determinades carns, patés, etc.), podria afavorir-se una producció més elevada de prostaglandines i, amb això, un augment de rampes, nàusees o diarrea en les persones més sensibles.
Això no vol dir que aquests aliments siguin “dolents” en si mateixos, sinó que en dones amb diarrea menstrual marcada pot ser útil moderar-ne temporalment el consum a la setmana prèvia a la regla, veient si així millora la intensitat dels símptomes digestius i dels dolors menstruals.
Progesterona, estrògens i canvis a les deposicions
La progesterona, a més de preparar l'úter per a un possible embaràs, té un efecte relaxant sobre la musculatura llisa de l'aparell digestiu. Durant la fase lútia, quan els nivells són alts, l'intestí es mou una mica més a poc a poc i això pot provocar restrenyiment, sensació de pesadesa o gasos en moltes dones.
En començar la menstruació, els nivells de progesterona cauen de manera brusca mentre augmenta l'acció de les prostaglandines. Aquest canvi d'equilibri fa que el trànsit s'acceleri just els dies del sagnat, passant d'un ritme lent (restrenyiment premenstrual) a un ritme ràpid (fem toves o diarrea en els primers dies de regla).
Per la seva banda, els estrògens influeixen en la percepció del dolor i en la sensibilitat de l'intestí. Quan els seus nivells baixen abans de la regla, és més fàcil que es percebin com a molt intenses sensacions que en un altre moment del cicle resultarien més suportables: inflor, molèstia pèlvica, gasos atrapats o rampes intestinals.
En dones que ja arrosseguen problemes gastrointestinals, com la síndrome de l'intestí irritable o la malaltia inflamatòria intestinal, aquestes oscil·lacions hormonals poden amplificar els símptomes. S'ha vist, per exemple, que un percentatge elevat de pacients amb malaltia de Crohn nota un empitjorament de les molèsties digestives al voltant de la menstruació.
Diarrea abans, durant i després del període: quines diferències hi ha?
No totes les dones experimenten la diarrea menstrual al mateix moment del cicle. Algunes la pateixen dies abans que baixi la regla, d'altres coincidint amb l'inici del sagnat i d'altres fins i tot els dies posteriors. Tot això pot encaixar dins de la normalitat, sempre que els episodis siguin autolimitats i no vagin a més.
Entre una i dues setmanes abans de la menstruació, en plena fase lútia, els símptomes premenstruals poden incloure diarrea, inflor i malestar abdominal, juntament amb canvis dhumor, mal de pits o fatiga. En aparèixer tan separats del dia exacte de la regla, sovint no s'associen mentalment amb el cicle i s'interpreten com una gastroenteritis lleugera o una mala digestió.
Ja en els dies immediatament previs i en les primeres 24-48 hores de sagnat, el protagonisme el prenen les prostaglandines. En aquest moment és especialment freqüent que apareguin deposicions més freqüents, urgència per anar al bany, rampes intestinals i excrements més toves. Moltes dones noten que, un cop passen els primers dies de sagnat intens, la diarrea també disminueix.
En altres persones, els símptomes poden allargar-se uns dies després de l'inici del període, mantenint-se la sensació d'intestí “inquiet” fins i tot quan el flux va baixant d'intensitat. Sempre que no hi hagi febre, ni sang evident a la femta, ni signes de deshidratació, sol tractar-se de l'evolució normal de la diarrea menstrual.
Relació entre diarrea menstrual, SII i altres trastorns digestius
Els qui pateixen síndrome de l'intestí irritable (SII), especialment en la variant amb predomini de diarrea, solen notar un empitjorament dels símptomes durant la regla. Augmenten la freqüència de les deposicions, els còlics, la inflor i, sovint, el cansament general. L'estrès afegit que de vegades acompanya el cicle tampoc no ajuda.
De fet, s'ha observat que la fase lútia i els primers dies de menstruació són especialment delicats en aquestes pacients, tant en allò anímic com en allò digestiu. Una cosa semblant passa amb la malaltia inflamatòria intestinal (Crohn, colitis ulcerosa), on moltes dones refereixen que, coincidint amb la regla, els símptomes s'intensifiquen sense que necessàriament hi hagi un brot veritable de la malaltia.
També s'ha descrit que les persones amb molèsties gastrointestinals cròniques tenen més probabilitats de patir “caques menstruals” (diarrea, canvis en la forma de la femta, urgència, inflor) que les dones sense trastorns digestius de base. L'intestí, per dir-ho de manera senzilla, és més sensible a qualsevol alteració hormonal o emocional.
Per això, si ja convius amb un problema intestinal, és especialment útil portar un registre dels teus símptomes al llarg del cicle menstrual. Aplicacions de seguiment del període o simples anotacions en un quadern et poden ajudar a detectar patrons ia comentar-los amb el teu metge o ginecòleg per ajustar dietes, tractaments o, en alguns casos, valorar anticonceptius que redueixin o suprimeixin la regla.
Diarrea, dismenorrea i dolor menstrual intens
Quan el dolor menstrual és molt fort, fins al punt de impedir fer vida normal durant un o diversos dies cada mes, parlem de dismenorrea. Aquest dolor pot ser agut, sord o en forma de recargolaments, i sovint irradia cap a la part baixa de l'esquena o les cuixes.
A la dismenorrea és força comú que el dolor s'acompanyi de altres símptomes com nàusees, vòmits, diarrea, mal de cap o una sensació intensa de fatiga. Moltes adolescents i dones joves ho pateixen, i en la majoria dels casos està relacionat amb contraccions uterines molt potents intervingudes, una altra vegada, per un excés de prostaglandines.
El tractament inicial de la dismenorrea sol basar-se en antiinflamatoris com ibuprofè o naproxè, que no només alleugen el dolor sinó que també redueixen la producció de prostaglandines. És important no esperar que el dolor sigui insuportable per prendre'ls, sinó administrar-los a l'inici dels símptomes o fins i tot unes hores abans que baixi la regla si el cicle és molt regular.
En alguns casos, sobretot quan el dolor és molt limitant o no millora amb antiinflamatoris, pot estar indicat l'ús d'anticonceptius hormonals (píndola, DIU hormonal, implant, injecció) per regular el cicle o disminuir el volum de sagnat i el nivell de prostaglandines. Aquest tipus de decisions sempre s'han de prendre amb la supervisió del metge.
Endometriosi i diarrea amb la regla: senyals dalarma
No tota diarrea que coincideix amb la menstruació és “normal”. En alguns casos pot ser un dels símptomes de endometriosi, una malaltia en què teixit similar al de l'endometri creix fora de l'úter, sovint a la pelvis, els ovaris o fins i tot sobre l'intestí i el recte.
Quan l'endometriosi afecta l'intestí, les molèsties digestives poden ser molt marcades durant la regla: alternança de diarrea i restrenyiment, dolor en defecar, sensació de pressió rectal, gasos molt dolorosos i fins i tot sang a la femta coincidint amb el sagnat menstrual.
Altres símptomes típics de l'endometriosi, a banda del dolor pèlvic molt intens associat a la regla, són dolor durant o després de les relacions sexuals, sagnats menstruals abundants o entre períodes, problemes de fertilitat i molèsties com inflor, nàusees o diarrea que es repeteixen cíclicament.
Si a la diarrea menstrual s'hi afegeixen dolors incapacitants, sagnat a la femta, febre, pèrdua de pes o qualsevol signe que resulti preocupant, és fonamental acudir com més aviat millor al ginecòleg o al metge de capçalera. En aquests casos pot ser necessari fer exploració ginecològica, analítiques, ecografia o altres proves per arribar a un diagnòstic correcte.
Com manejar la diarrea durant la menstruació
A la majoria de les dones, la diarrea relacionada amb la regla es pot tractar de la mateixa manera que tractaríem un quadre de diarrea aguda lleu, sempre que no hi hagi dades d'alarma. L'objectiu és alleujar els símptomes, evitar la deshidratació i reduir al màxim l'impacte a la vida diària.
Un dels pilars és la hidratació: és important beure suficient aigua, infusions suaus o vins salats per reposar el líquid i els electròlits que es perden amb les deposicions freqüents. En alguns casos poden ajudar begudes isotòniques, sobretot si la femta és molt líquida i abundant.
Pel que fa a l'alimentació, durant els dies de més diarrea convé apostar per una dieta una mica més astringent i fàcil de pair: arròs blanc, patata cuita, pastanaga, plàtan madur, poma ratllada, pa blanc o torrades senzilles. És preferible evitar temporalment menjars molt greixosos, fregits, alcohol, cafè i begudes amb gas, que poden irritar l'intestí.
Moltes dones es pregunten si és bona idea prendre un antidiarreic de venda lliure. Medicaments amb principis actius com la loperamida poden ser útils a episodis puntuals de diarrea que resultin especialment molestos, sempre que no hi hagi febre ni sang a la femta i es facin servir seguint les indicacions del prospecte i del professional sanitari. En qualsevol cas, si necessites aquest tipus de fàrmacs molt sovint, convé comentar-ho amb el teu metge.
Canvis d'estil de vida i dieta per prevenir les molèsties
A més del que es faci durant l'episodi de diarrea, certs hàbits mantinguts al llarg del cicle poden ajudar a reduir la intensitat dels símptomes digestius relacionats amb la menstruació. No són solucions miraculoses, però sí suports útils.
Els dies previs a la regla pot ser beneficiós moderar el consum de greixos molt rics en àcid araquidònic i linoleic, presents en alguns olis vegetals (gira-sol, blat de moro, soja, llavor de raïm), determinats embotits grassos, patés, carns molt greixoses o brioixeria industrial. Un cop més, no es tracta de prohibir-los, sinó de no abusar just abans del període si sols tenir diarrea menstrual intensa.
També es recomana mantenir una dieta equilibrada rica en fibra la resta del mes, basada en fruites, verdures, llegums ben tolerades i cereals integrals. Aquesta fibra ajuda a regular el trànsit intestinal: prevé el restrenyiment a la fase del cicle en què la progesterona ho afavoreix i, a la llarga, millora la salut de la microbiota intestinal.
L'exercici físic regular, fins i tot d'intensitat moderada, contribueix a disminuir la inflor abdominal, millorar l'estat d'ànim i afavorir la motilitat intestinal. Passejar a bon ritme, fer ioga o natació suau poden ser bons aliats per suportar millor tant la regla com les molèsties digestives associades.
Probiòtics, descans i gestió de l'estrès
En els darrers anys ha cobrat importància el paper dels probiòtics per donar suport a la salut intestinal. Es tracta de microorganismes beneficiosos que ajuden a equilibrar la flora intestinal i poden ser útils en episodis de diarrea o restrenyiment. Aliments com el iogurt o alguns formatges frescos contenen petites quantitats de probiòtics, encara que en molts casos es recorre a suplements específics.
Prendre probiòtics de forma continuada pot ajudar a mantenir l'intestí més estable davant dels desajustos hormonals de la regla, reduint la intensitat de les diarrees o facilitant la recuperació després d'un episodi. Tot i així, és recomanable consultar amb un professional sanitari abans d'iniciar suplements, especialment si es pateixen altres malalties o es prenen medicaments de manera habitual.
El descans també hi juga un paper clau. Dormir malament o dormir poques hores empitjora la percepció del dolor i la tolerància al malestar, i s'ha relacionat amb cicles menstruals més simptomàtics. Intentar respectar horaris de son regulars i prioritzar un descans de qualitat és una mesura senzilla amb impacte real.
Per acabar, l'estrès crònic i l'ansietat són factors que agreugen tant els símptomes premenstruals com els digestius. Tècniques de relaxació, meditació, respiració, així com activitats plaents o el simple fet de dedicar-se temps poden marcar la diferència. Reduir el nivell d'estrès basal no farà desaparèixer la diarrea menstrual, però sí que en pot disminuir la freqüència i la intensitat.
Quan acudir al metge per diarrea a la menstruació
Encara que el més habitual és que la diarrea menstrual sigui lleu i es resolgui en pocs dies, hi ha situacions en què és imprescindible cercar valoració mèdica. No convé normalitzar qualsevol símptoma només perquè coincideixi amb la regla.
Has de consultar amb un professional de salut si la diarrea dura més de dos o tres dies amb la mateixa intensitat, si s'acompanya de febre elevada, pèrdua de pes no explicada, vòmits persistents o signes de deshidratació (molta set, boca seca, orina molt escassa i fosca, marejos).
També és motiu de consulta urgent si apareix sang visible a la femta, moc abundant o un dolor abdominal molt intens que no cedeix amb els analgèsics habituals. En aquests casos, pot ser necessari descartar infeccions, inflamacions intestinals, endometriosi amb afectació de l'intestí o altres problemes mèdics.
En algunes persones, la diarrea menstrual s'associa a dismenorrea severa, sagnats molt abundants, regles molt irregulars o problemes de fertilitat. Aquí també és recomanable un estudi més detallat, ja que podria haver-hi darrere una patologia ginecològica concreta que requereixi tractament.
Comprendre com es relacionen la menstruació, les hormones i l'aparell digestiu ajuda a treure dramatisme a molts símptomes que, encara que molestos, formen part d'un funcionament fisiològic normal. Saber que les prostaglandines poden fer que tant l'úter com els intestins es contreguin amb més força explica per què aquests dies el bany es converteix en un lloc tan freqüentat. Tot i així, disposar d'estratègies concretes d'alimentació, hidratació, exercici, probiòtics i maneig de l'estrès permet reduir força l'impacte de la diarrea i d'altres molèsties intestinals durant la regla, i, sobretot, reconèixer quan allò que sembla “allò de sempre” deixa de ser-ho i mereix una consulta mèdica detallada.