El dolor per pedres al ronyó se situa entre les experiències més intenses que pot travessar una persona. Sol arrencar a la part alta de la zona lumbar, prop de les últimes costelles, i avançant cap a l'abdomen fins a la regió del pubis, sovint de manera tan sobtada que el pacient amb prou feines té marge per reaccionar.
Estos càlculs renals són acúmuls sòlids de minerals i sals que es formen quan l'orina està molt concentrada. En desplaçar-se per les vies urinàries poden causar un còlic nefrític, acompanyat de sang a l'orina, febre, nàusees i un dolor que moltes persones descriuen com a «insuportable».
Què són les pedres al ronyó i per què fan tant de mal
Les pedres al ronyó, o càlculs urinaris, apareixen quan a l'orina es concentren tant certs minerals que acaben cristal·litzant. Els més freqüents són de oxalat càlcic i fosfat càlcic, encara que també hi ha càlculs d'àcid úric i d'altres compostos.
El dolor típic es produeix quan una daquestes pedres bloqueja l'urèter, el conducte que porta l'orina des del ronyó fins a la bufeta. Aquesta obstrucció impedeix el flux normal de l'orina, augmenta la pressió dins el ronyó i desencadena el còlic nefrític, considerat un dels quadres més dolorosos en urologia.
En molts casos, la crisi apareix de forma brusca, sense senyals previs clars. El pacient pot passar d'estar relativament bé a patir un dolor lumbar agut que no millora amb el repòs i obliga, sovint, a acudir a urgències.
A més del dolor, els símptomes inclouen sovint hematúria (sang a l'orina), molèsties en orinar, nàusees, vòmits i, si s'associa infecció, febre i malestar general. La combinació de tots aquests signes orienta cap al diagnòstic, que després es confirma amb anàlisis i proves d'imatge.
Què diu la ciència: dieta, fàrmacs i prevenció de recurrències
En els darrers anys s'han publicat treballs que intenten aclarir quines mesures són realment útils per evitar que les pedres tornin a aparèixer. Una revisió sistemàtica de 31 assaigs clínics, difosa a la revista Annals of Internal Medicine per investigadors del Centre de Pràctica Basada a l'Evidència RTI-Universitat de Carolina del Nord, ha analitzat l'impacte de diferents intervencions.
Segons aquesta revisió, augmentar la ingesta de líquids i seguir una dieta amb poca sal i menys proteïna animal pot ajudar a reduir la recurrència de càlculs d'oxalat càlcic o fosfat càlcic en adults. També es van observar beneficis amb diversos medicaments, com els diürètics tiazídics, la teràpia alcalinitzant de l'orina i l'al·lopurinol.
Els autors destaquen que les dietes amb nivells normals o alts de calci, sempre que vagin acompanyades d'una baixa aportació de sodi i proteïna animal, semblen preferibles davant de les dietes pobres en calci, que podrien fins i tot augmentar el risc de litiasi en afavorir l'absorció d'oxalat lliure a l'intestí.
Tot i això, l'evidència científica presenta limitacions importants: no es van trobar dades sòlides sobre l'ús de proves d'imatge periòdiques com a estratègia preventiva, i la informació disponible en població pediàtrica continua sent escassa. En general, la revisió conclou que els beneficis d'aquestes mesures són modestos i que encara calen estudis de més qualitat per afinar les recomanacions.
Hidratació: necessària, però més complexa del que sembla
Una de les recomanacions més repetides a qualsevol pacient amb pedres al ronyó és la de beure més aigua. Tot i això, un gran estudi conductual coordinat per l'Institut de Recerca Clínica de Duke, als Estats Units, ha mostrat que assolir i mantenir de forma estable una ingesta tan alta de líquids com s'aconsella no és tan senzill.
En aquest assaig van participar 1.658 adolescents i adults amb antecedents de càlculs renals, cosa que el converteix en un dels majors estudis centrats en prevenció conductual. Durant dos anys es va comparar un grup que va rebre un programa intensiu per fomentar la hidratació -amb ampolles d'aigua intel·ligents, objectius personalitzats, missatges recordatoris i incentius econòmics- amb un altre que va seguir la pràctica habitual.
Les persones sotmeses a la intervenció sí que van aconseguir augmentar la producció d'orina, el que indica que bevien més. Però aquest increment no va ser prou gran per reduir de manera clara la taxa de recurrència de càlculs renals simptomàtics en el conjunt del grup.
Els autors de l'estudi apunten que, tot i que la ingesta de líquids continua sent un pilar bàsic, probablement caldrà personalitzar els objectius d'hidratació segons l'edat, la mida corporal, l'estil de vida o l'estat de salut general. És a dir, més que fixar una xifra idèntica per a tothom, caldria ajustar les metes i les estratègies de suport a les característiques de cada pacient.
La dieta diària: quins aliments augmenten el risc de pedres
A la consulta diària, molts pacients pregunten què poden menjar per evitar tornar a tenir un còlic nefrític. Nefròlegs i uròlegs coincideixen que l'alimentació és un factor clau, encara que no l'únic, en la formació de pedres al ronyó.
Entre els productes més problemàtics destaquen els aliments rics en oxalats, l´excés de sal il´alta ingesta de proteïnes d´origen animal. Els oxalats són compostos presents de manera natural en alguns vegetals i altres aliments, que tenen la particularitat d'unir-se amb el calci i formar vidres.
Espinacs, bledes, remolatxa i determinats fruita seca concentren grans quantitats d'oxalat. Quan es combinen amb una hidratació deficient, contribueixen a formar vidres de calci a l'aparell urinari, cosa que amb el temps pot donar lloc a un càlcul.
El excés de sal comú, present a la sal de taula però també en embotits, conserves, plats preparats i snacks, obliga el ronyó a eliminar més sodi. En aquest procés sol augmentar també l'excreció de calci per l'orina, cosa que afavoreix l'aparició de pedres, sobretot si el pacient no beu prou aigua.
La proteïna animal en grans quantitats —carn vermella, vísceres o alguns mariscs— augmenta la càrrega de àcid úric i, a més, tendeix a reduir els nivells de citrat a l'orina. El citrat actua com un inhibidor natural de la cristal·lització, de manera que la seva disminució facilita que els minerals s'aglutinin.
Begudes i suplements sota la lupa
Determinades begudes també han estat assenyalades en relació amb les pedres al ronyó. Els refrescs de cua, per exemple, contenen àcid fosfòric, que pot contribuir a acidificar l'orina i, a llarg termini, afavorir el deteriorament renal, especialment si es consumeixen de manera molt habitual.
El xocolata negra i te negre se situen entre els productes amb alta càrrega d'oxalats, per la qual cosa el seu consum continuat i en grans quantitats pot no ser la millor opció per als que ja han tingut litiasi o tenen un risc clar.
Pel que fa al cafè, els especialistes assenyalen que no hi ha proves contundents que per si mateix causi pedres al ronyó. Això no obstant, el seu efecte diürètic pot augmentar la pèrdua de líquids si no es compensa amb aigua, cosa que en algunes persones podria contribuir a concentrar l'orina.
Un punt que sol passar desapercebut són els suplements de vitamina C a dosis altes. Quan se superen els 1.000 mil·ligrams diaris, part d'aquesta vitamina es transforma en oxalat, incrementant la càrrega d'aquest compost i, així, el risc de litiasi en persones predisposades.
Per tot això, els experts insisteixen a revisar no només la dieta, sinó també els complements i begudes de consum habitual, especialment en pacients que ja han patit episodis previs de pedres al ronyó.
Lactis: de sospitosos habituals a possible factor protector
Un dels debats més freqüents gira al voltant dels lactis i el calci. Durant anys s'ha estès la idea que consumir molt de calci podia empitjorar o afavorir la formació de càlculs, però l'evidència actual matisa força aquesta creença.
Professionals com el metge i divulgador José Manuel Felices han explicat a les xarxes socials que, en el cas de les pedres més freqüents —les d'oxalat càlcic—, els lactis poden actuar com un “escut”. El raonament és senzill: si el calci de la dieta es troba amb l'oxalat a l'intestí, tots dos s'uneixen i formen un compost que s'elimina per la femta sense arribar a passar a la sang ni al ronyó.
D'aquesta manera, no només no estaria justificat eliminar completament els lactis en persones amb litiasi d'oxalat càlcic, sinó que, ben pautats, podrien ajudar a reduir l'absorció d'oxalat. Això sí, sempre convé individualitzar i tenir en compte el tipus de pedra de cada pacient, cosa que només se sap amb una anàlisi específica del càlcul.
Feliços recorda que “no totes les pedres són iguals” i subratlla la importància de analitzar el càlcul quan s'expulsa, amb vista a personalitzar tant la dieta com el possible tractament farmacològic, i així disminuir les probabilitats que el problema es repeteixi.
A la llum dels estudis disponibles, molts nefròlegs recomanen que el calci de la dieta procedeixi de aliments com la llet, el iogurt o el formatge, evitant reduir-lo de forma dràstica excepte indicació mèdica concreta. Paral·lelament, s'insisteix a limitar el sodi i la proteïna animal, que tenen un efecte més clar sobre la formació de pedres.
Estratègies pràctiques per als que ja han tingut pedres
En persones que ja han patit un còlic nefrític, alguns especialistes plantegen diverses mesures senzilles per tractar de disminuir el risc de recurrència. Tot i que cada cas s'ha de valorar de manera individual, hi ha pautes generals que es repeteixen.
Una és incorporar suc de llimona natural a l'aigua de consum diari. La llimona aporta citrat, que ajuda a frenar la cristal·lització a l'orina. No es tracta de prendre grans quantitats de cop, sinó integrar-lo de forma regular al llarg del dia.
Una altra recomanació pràctica és fixar-se en el color de l'orina: un to groc molt fosc sol indicar manca d'hidratació, mentre que un groc clar o pàl·lid sol ser senyal d'una ingesta de líquids més adequada.
També s'aconsella acompanyar els aliments rics en oxalats amb fonts de calci (com a lactis) i abundant aigua durant els àpats, de manera que es redueixi l'absorció intestinal d'oxalat i se n'afavoreixi l'eliminació sense que arribi al ronyó.
Dades clíniques citades per especialistes indiquen que una persona que ha presentat pedres al ronyó pot tenir al voltant d'un 50% de probabilitats de nous episodis en els cinc anys següents si no modifica els seus hàbits dietètics i d'hidratació, cosa que subratlla la importància de prendre's seriosament aquestes recomanacions.
A més dels canvis d'estil de vida, en alguns casos el nefròleg o l'uròleg poden valorar l'ús de medicació específica -com tiazides, teràpia alcalinitzant o al·lopurinol- en funció del tipus de càlculs, la composició de l'orina i altres factors de risc associats.
La litiasi renal s'ha convertit en un problema cada cop més freqüent a nivell internacional i, encara que no hi ha fórmules miraculoses, ajustar la dieta, tenir cura de la hidratació i personalitzar el tractament segons el tipus de pedra i el perfil de cada pacient es perfilen com les línies d'actuació amb més suport. Entendre com es formen aquests “pedrols” i quin paper juguen els oxalats, el calci, el sodi i la proteïna animal ajuda a prendre decisions més informades en el dia a dia ia reduir, en la mesura que sigui possible, el risc de tornar a passar per un còlic nefrític.
