Les últimes setmanes, la llet de fórmula per a lactants s'ha vist embolicada amb una àmplia alerta sanitària a escala europea per la possible presència de cereulida , una toxina d'origen bacterià. A Espanya, l'episodi ha esquitxat diverses marques conegudes i ha obligat a la retirada preventiva de nombrosos lots, mentre les autoritats recalquen que encara no s'ha demostrat una relació causal en els casos detectats.
Segons les dades recopilades pel Centre Europeu per a la Prevenció i el Control de Malalties (ECDC) , Espanya ha notificat vuit lactants amb vòmits i altres trastorns gastrointestinals després de consumir productes potencialment afectats. Cinc d'aquests nadons van haver de ser hospitalitzats, tot i que tots van evolucionar bé i van rebre l'alta en pocs dies. Les proves de laboratori realitzades fins ara no han confirmat la toxina als pacients, però l'enllaç temporal amb la ingesta de les fórmules ha encès les alarmes.
Què és la cereulida i per què preocupa a la llet de fórmula
La cereulida és una toxina emètica produïda per certs ceps del bacteri Bacillus cereus , un microorganisme molt estès a l'entorn (sòl, aigua, vegetació) i que pot aparèixer de forma natural en diferents aliments. Aquest bacteri és capaç de formar espores molt resistents que sobreviuen a tractaments tèrmics habituals, fet que explica que s'associï amb productes transformats com arrossos, pastes, plats preparats o derivats lactis.
Una de les característiques més problemàtiques de la cereulida és que es tracta d'una toxina altament termoestable . Els experts recorden que pot resistir temperatures de fins a 121 ºC sense inactivar-se, de manera que ni la pasteurització ni l'escalfat domèstic en garanteixen l'eliminació un cop ja és present a l'aliment. Per això, en el context actual, la clau no sigui tant “cuinar més” com evitar la presència de la toxina des de l'origen i assegurar el control estricte d'ingredients i processos industrials.
En quadres d'intoxicació alimentària per cereulida, els símptomes solen aparèixer amb rapidesa, entre 30 minuts i sis hores després de la ingesta . El quadre típic inclou nàusees intenses, vòmits repetits, dolor abdominal i, de vegades, diarrea. En adults sans, és habitual que es tracti d'una gastroenteritis autolimitada, que remet sola sense necessitat de tractament específic més enllà de la hidratació.
La situació canvia quan l'exposició afecta poblacions vulnerables . A lactants, pacients immunodeprimits o persones amb patologies de base, els vòmits i la diarrea poden provocar deshidratació ràpida i trastorns electrolítics , amb risc de complicacions serioses si no s'actua amb rapidesa. En el cas dels nadons, a més, les fórmules làcties solen ser la pràctica totalitat de la dieta, de manera que un producte contaminat implica una ingesta relativament alta de toxina en poc temps.
Els especialistes en malalties infeccioses ressalten que l' aparell digestiu i el sistema immunitari dels lactants encara estan en desenvolupament. Això fa que tinguin menys marge de maniobra davant d'una pèrdua brusca de líquids, i que tolerin pitjor episodis de vòmits o diarrea que una persona adulta. Per això quan una toxina tan persistent com la cereulida apareix en un aliment dissenyat precisament per a aquest grup d'edat, el nivell de preocupació es dispara.
D'on ve el problema: el paper de l'oli ARA
Les investigacions coordinades a nivell europeu han permès rastrejar l'origen d'aquesta crisi fins a un ingredient molt concret: l'oli d'àcid araquidònic (ARA) , un àcid gras poliinsaturat de la família de l'omega 6. Aquest component s'afegeix a moltes fórmules infantils amb l'objectiu d' apropar el seu perfil nutricional a la llet materna i el del nadó.
D'acord amb l'ECDC i l' Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) , la contaminació s'ha vinculat a lots d'ARA subministrats per un proveïdor internacional que proveeix diferents fabricants. En diverses plantes europees, entre elles una factoria de Nestlé als Països Baixos, els controls interns van detectar nivells baixos de cereulida en barreges i productes finals, cosa que va portar a aturar la producció ia iniciar anàlisis exhaustives.
En el cas de Nestlé, la companyia ha explicat que a finals de novembre van començar a aparèixer resultats que indicaven la presència de cereulida a certs lots. Després de desmuntar línies, repetir assajos i ampliar el perímetre de revisió, el 10 de desembre es va notificar el problema a les autoritats neerlandeses ia la Comissió Europea , i es va coordinar una primera retirada pública a 16 països europeus. Durant les setmanes següents, ia mesura que es delimitava millor l'abast de l'ingredient afectat, el nombre de països i productes implicats es va ampliar fins a superar els 60 mercats.
Altres empreses, com Danone, Lactalis, Vitagermine, Hochdorf o Granarolo , han reconegut també que van utilitzar l'ARA procedent del proveïdor sota sospita. Diverses han relatat com, després de rebre alertes sectorials o resultats preliminars, van repetir anàlisis tant en laboratoris interns com externs, de vegades sobre el producte reconstituït i no només sobre la pols. Quan aquests assajos van confirmar la presència de la toxina, es van activar retirades preventives d'abast nacional o internacional i es van informar les autoritats de seguretat alimentària competents.
En el cas de Lactalis Nutrición Iberia , per exemple, la companyia ha detallat que el 21 de gener va comunicar formalment a l'Agència Catalana de Seguretat Alimentària els resultats que confirmaven cereulida en productes amb ARA sospitós, seguint els protocols oficials per a alertes alimentàries. Des d'aleshores, assenyalen, han limitat la fabricació a l'ARA procedent de proveïdors que certifiquen l'absència de la toxina , reforçant alhora els controls interns.
Casos a Espanya: vuit nadons afectats i cinc hospitalitzats
En el context espanyol, el butlletí d'alertes de l'ECDC indica que Espanya ha notificat vuit lactants amb vòmits i problemes digestius després de consumir fórmules infantils incloses a les retirades. D'aquests vuit casos, cinc van requerir ingrés hospitalari , i almenys un d'ells el nadó va arribar a ser atès en una unitat de cures intensives, tot i que posteriorment es va descartar que la toxina fos la causa principal del quadre clínic.
El Ministeri de Sanitat ha precisat que tots els casos es van registrar el desembre del 2025 i que els menors es troben actualment en bon estat, de tornada als seus domicilis. No s'han fet públics detalls com l'edat exacta o la comunitat autònoma, en part per preservar la confidencialitat i perquè no hi ha confirmació analítica de cereulida a les mostres clíniques d'aquests nens.
El director general de Salut Pública, Pedro Gullón, ha insistit que es tracta de casos “sospitosos” , vinculats temporalment al consum de les fórmules, però sense proves de laboratori que ho demostrin de manera inequívoca. Segons ha explicat, és freqüent que en aquest tipus d'incidents sigui molt complicat establir una relació causal ferma, perquè els símptomes gastrointestinals són molt comuns en lactants i les tècniques per detectar la toxina en femta no formen part de la rutina diagnòstica a la majoria de laboratoris clínics.
Tot i així, Sanitat ha decidit reforçar la vigilància epidemiològica i ha demanat a les comunitats autònomes que estiguin especialment atentes a possibles episodis de vòmits o diarrees en nadons alimentats amb les fórmules incloses a les alertes. Això implica que, en les properes setmanes, es puguin registrar més casos sospitosos , no necessàriament perquè augmenti el risc real, sinó perquè s'extremen els mecanismes de detecció.
Les autoritats espanyoles recorden que de moment no s'ha observat un increment anòmal de gastroenteritis infantils que faci pensar en un brot massiu associat a la cereulida. A més, insisteixen que molts dels lots implicats van ser immobilitzats o retirats abans de la seva arribada al consumidor, cosa que redueix significativament l'exposició potencial a la població.
Retirades de productes i marques afectades al mercat espanyol
L' Agència Espanyola de Seguretat Alimentària i Nutrició (AESAN) ha publicat, des de mitjans de desembre, diverses alertes i ampliacions relacionades amb la possible presència de cereulida en fórmules infantils. Aquestes notificacions, moltes rebudes a través de la Xarxa d'Alerta Alimentària Europea (RASFF) o de les autoritats franceses i neerlandeses, han derivat en un degoteig de retirades preventives de múltiples marques i formats.
Entre les primeres afectades a Espanya es troba NIDINA 1 (Nestlé) , de la qual es va retirar inicialment un lot després de la detecció de la toxina en controls rutinaris de la planta de Nunspeet (Països Baixos. Posteriorment, Nestlé va ampliar l'abast de la seva retirada voluntària a altres productes i línies com NAN, NATIVA . empresa sosté que va adoptar criteris interns més estrictes que els nivells de referència que després fixaria l'EFSA, aplicant-ne la retirada fins i tot en casos de “no detectabilitat”.
Per la seva banda, Danone , a través de la seva gamma Almirón i Bledina , ha comunicat la retirada de nombrosos lots detallats per AESAN. Entre ells figuren:
- Almirón Advance 1 (400 gi 800 g) amb diverses dates de caducitat entre juliol i desembre de 2026.
- Almirón Advance 2 (800 gi estoigs d'1,2 kg) amb caducitats que van del juliol del 2026 al gener del 2027.
- Almirón Profutura 1 i Profutura 2 en llaunes de 800 gi sobres, amb dates que s'estenen fins al setembre del 2027.
- Almiró AR2 (800 g) i Bledina 1 (800 g), també amb diverses dates de venciment el 2026.
AESAN ha subratllat que moltes d'aquestes retirades s'han basat en anàlisi d'autocontrol de les empreses , de manera que una part rellevant dels productes no es va arribar a comercialitzar. Això no obstant, insisteix que les famílies que tinguin a casa alguna de les referències o lots assenyalats no els han d'utilitzar sota cap concepte i han de seguir les instruccions de canvi o devolució que indiquin les autoritats i les marques.
A més de Nestlé i Danone, l'alerta s'ha estès a Lactalis Nutrición (per exemple, sota la marca Damira), a Babybio —amb els seus productes Caprea 1 i Optima 1 , distribuïts també a Espanya— ia altres fabricants europeus que han identificat el mateix origen del problema a l'oli ARA. En el cas de Babybio, la informació traslladada per les autoritats franceses ha portat a especificar a Espanya lots concrets amb caducitats el 2027 , que igualment han de ser apartats del consum.
Visió europea: abast internacional i països amb casos notificats
L'alerta per llet de fórmula contaminada amb cereulida no es limita a Espanya. Segons l'ECDC i les autoritats de seguretat alimentària europees, més de 60 països han vist afectada la comercialització de diferents fórmules infantils vinculades al mateix ingredient contaminat, amb una trentena situats a Europa.
Dins de la Unió Europea i de l'Espai Econòmic Europeu, Bèlgica, França, Dinamarca i el Regne Unit destaquen entre els països que han reportat casos sospitosos o confirmats:
- Bèlgica ha comunicat cinc lactants amb mostres fecals positives a cereulida. Tots havien consumit fórmules incloses en les retirades i van presentar una evolució clínica favorable, convertint-se en els casos amb més grau de confirmació fins ara.
- França ha investigat almenys 11 nadons hospitalitzats amb símptomes gastrointestinals, tots donats d'alta. En cinc dels casos es va confirmar el consum de fórmules afectades, mentre que en els altres no es va poder comprovar. A més, s'analitzen dues morts infantils en què els lactants havien pres aquests productes, encara que per ara no s'ha establert relació causal.
- Regne Unit ha notificat 36 episodis amb símptomes digestius en lactants que havien pres lots implicats, distribuïts entre Anglaterra, Escòcia, Gal·les, Irlanda del Nord i territoris dependents de la Corona.
- Dinamarca ha rebut avisos de diversos nadons amb diarrea després de consumir fórmules retirades, sense que de moment s'hagi pogut demostrar el paper de la cereulida, ja que les mostres no s'han analitzat específicament per a aquesta toxina.
L'ECDC subratlla que, malgrat l'àmplia distribució internacional dels productes, el risc global per als menors d'un any a la UE es classifica com a “moderat” . Aquesta valoració té en compte que l'impacte clínic esperat és de baix a moderat —depenent de l'edat del nen— però que la probabilitat que un lactant hagi estat exposat a un lot contaminat es considera de moderada a alta abans que es completessin totes les retirades.
Els nadons i els nadons menors de sis mesos són el grup de més preocupació, per la seva especial vulnerabilitat a la deshidratació i als desequilibris electrolítics. Tot i això, moltes de les fórmules contaminades han estat ja identificades i retirades de la circulació, la qual cosa fa que la probabilitat actual d'exposició estigui disminuint de forma progressiva.
Què fan AESAN, EFSA i l'ECDC
Des de l'inici de l'incident, AESAN i les homòlogues europees han activat els mecanismes d'alerta ràpida previstos per a riscos alimentaris. Això inclou l‟intercanvi àgil d‟informació a través del sistema RASFF, la coordinació amb l‟ECDC per seguir possibles casos clínics i la comunicació directa amb les empreses implicades per assegurar que els lots afectats es retiren amb rapidesa de tots els canals de comercialització.
L' EFSA , per la seva banda, ha emès un dictamen científic clau per fitar el problema: a petició de la Comissió Europea, els seus experts han establert una dosi de referència aguda (ARfD) per a la cereulida en lactants i han calculat les concentracions màximes admissibles de la toxina en fórmules infantils i de continuació . Aquests valors de referència permeten als gestors del risc decidir, amb criteris homogenis, quan un producte ha de ser retirat del mercat com a mesura de protecció de la salut pública.
L'ECDC està preparant, juntament amb l'EFSA, una Avaluació Ràpida de Brot (ROA) on s'integrarà la informació epidemiològica (casos a cada país, definició de cas, resultats de laboratori) amb les dades de seguretat alimentària. S'ha distribuït una enquesta als Punts Focals Nacionals de malalties transmeses per aliments i aigua per recollir detalls sobre proves disponibles, protocols diagnòstics i necessitats de suport , i així harmonitzar la resposta entre Estats membres.
A nivell nacional, AESAN recorda que la legislació de la Unió Europea estableix límits microbiològics específics per a Bacillus cereus en preparats deshidratats per a lactants i en aliments dietètics per a ús mèdic especial. Aquests límits, sumats als controls oficials -inspeccions, auditories, presa de mostres- i als sistemes d'autocontrol de la indústria, estan dissenyats perquè els nivells habituals del bacteri i les toxines no representin un perill per a la població.
Malgrat aquest entramat preventiu, els experts reconeixen que sempre es poden produir errors puntuals a la cadena alimentària o incidents associats a un proveïdor concret, com ha passat amb l'oli ARA. En aquestes situacions, la rapidesa en la detecció, la traçabilitat d'ingredients i els productes i la transparència en les comunicacions amb les autoritats i la ciutadania són elements decisius per reduir al mínim les conseqüències.
Com reduir el risc: recomanacions per a famílies i maneig d'aliments
Davant d'un escenari que genera una inquietud comprensible en moltes famílies, les autoritats insisteixen en una sèrie de mesures bàsiques. La primera, i més important, és mantenir-se al dia de les alertes oficials publicades per AESAN o altres organismes públics. Si una llar disposa d'algun dels productes o lots identificats, la recomanació és clara: no fer-lo servir per alimentar el nadó i seguir les instruccions específiques sobre devolució o substitució.
En paral·lel, convé extremar la higiene de mans i utensilis implicats en la preparació de biberons. Els especialistes recomanen rentar-se bé les mans abans de manipular els envasos, mantenir neta la superfície de treball i assegurar-se que biberons, tetines i accessoris estiguin perfectament nets i, quan escaigui, esterilitzats. Encara que aquestes mesures no eliminen una toxina ja present al producte, sí redueixen el risc de contaminacions creuades amb altres bacteris.
Quan s'utilitzen fórmules en pols, és important seguir amb rigor les instruccions de preparació del fabricant : emprar la dosi d'aigua i producte recomanada, bullir l'aigua si s'indica així i deixar-la refredar fins a la temperatura adequada abans de barrejar. Un cop preparat, el biberó s'hauria de consumir en un termini màxim de dues hores , rebutjant el sobrant passat aquest temps per evitar que eventuals bacteris es multipliquin.
Si un lactant presenta vòmits, diarrea o malestar abdominal després de prendre una fórmula inclosa a alguna alerta, l'ECDC aconsella consultar amb un professional sanitari. En presència de signes de deshidratació (sequedat de boca, plor sense llàgrimes, menys bolquers mullats, somnolència marcada) o vòmits molt repetits, la recomanació és acudir sense demora a un servei d'urgències, independentment de la causa exacta de l'episodi.
Més enllà de la llet de fórmula, les autoritats recorden algunes pautes generals per reduir el risc d'intoxicacions per Bacillus cereus i altres bacteris a la dieta quotidiana: no deixar els aliments cuinats a temperatura ambient durant hores , refrigerar-los com més aviat millor si no es consumiran de seguida, reescalfar fins arribar al mínim 74 ºC plats amb arròs, pasta o altres rics en hidrats de carboni que hagin estat temps prolongat a temperatura ambient.
Debat sobre temps de reacció i transparència
La gestió d'aquesta crisi també ha obert un debat sobre els temps de reacció i la transparència informativa tant d'algunes companyies com de determinades administracions. Organitzacions de consumidors com Foodwatch han qüestionat que, en el cas de certs fabricants, la informació sobre l'abast real de les retirades no arribés al públic de manera immediata a tots els països afectats.
En concret, aquesta associació ha assenyalat que, mentre al desembre ja es coneixia l'afectació de diversos mercats, les comunicacions més àmplies sobre la retirada en uns 60 països no es van generalitzar fins al gener, cosa que segons la seva opinió va poder generar llacunes en la protecció dels consumidors . Foodwatch ha promogut fins i tot accions legals a França en nom de famílies els fills de les quals van emmalaltir després de consumir fórmules posteriorment retirades.
Les empreses implicades, per la seva banda, defensen que van actuar de manera preventiva tan aviat com van disposar de dades concloents sobre la presència de cereulida als seus productes. Argumenten que, en un primer moment, calia identificar amb precisió la causa arrel —el lot concret d'ARA contaminat— i traçar-ne la distribució a la cadena de subministrament internacional abans de llançar alertes més àmplies, per tal d'evitar confusió i retirades indiscriminades.
Aquestes diferències d‟enfocament han revifat la discussió sobre com equilibrar, en situacions d‟incertesa, la necessitat d ‟informar ràpid i amb transparència amb el deure d‟oferir dades rigoroses que no generin alarmes infundades. Sigui com sigui, el consens entre autoritats sanitàries i organitzacions de pacients passa per reforçar els mecanismes de traçabilitat, els controls en ingredients crítics com ara l'ARA i la coordinació entre països quan es detecten riscos que afecten de manera tan directa un grup tan sensible com els lactants.
En aquest context, l'incident de la cereulida a la llet de fórmula està servint, a més, com un banc de proves per revisar protocols de vigilància, de comunicació de riscos i d'actuació conjunta entre la indústria i les institucions europees, amb l'objectiu de minimitzar impactes similars en el futur.
L'episodi de la llet de fórmula contaminada amb cereulida deixa una fotografia complexa: un nombre limitat de casos sospitosos a Espanya i altres països europeus, la majoria amb evolució favorable, però suficients per obligar a una retirada massiva de productes ia un escrutini molt intens sobre tota la cadena de producció. Mentre les investigacions avancen i es consoliden nous estàndards de control per a ingredients com l'oli ARA, les famílies continuen tenint a la mà dues eines clau: atendre les alertes oficials i revisar amb calma les fórmules que utilitzen , confiant que una vigilància més afinada i una resposta ràpida permetran que situacions com aquesta siguin cada vegada menys probables.