Ric en nutrients de tota mena, molt calòric i identificat per les seves múltiples propietats, el coco del Brasil o nou del Brasil és cada vegada més popular a tot el món. Amb calories i nutrients suficients, convé parar atenció a l'hora de menjar-lo, perquè proporciona més de sis-centes calories per cada 100 grams, per la qual cosa és un aliment molt energètic que cal consumir en quantitats moderades.
A més d'això, és ric en nutrients essencials de tota mena. Però sobretot és ideal com a font de seleni amb una o dues dosis al dia, així es garanteix l'aportació de minerals quotidià. També destaca pel seu contingut a magnesi, fòsfor, potassi, zinc i altres oligoelements que afavoreixen el rendiment físic i mental.
Ric en vitamina E, és genial per a la pell: el coco de Brasil té una enorme composició de vitamina E, que va associada a la joventut. Per tant, el seu consum és excel·lent per a la salut de la pell, combat les arrugues i altres problemes cutanis, i ajuda a protegir les cèl·lules davant del dany oxidatiu. Combinada amb el seleni i els flavonoides presents a la pell marró del fruit, aporta una potent acció antioxidant i antiinflamatòria que protegeix davant de l'envelliment prematur.
Avui dia comença a ser molt consumit per tractaments de bellesa cosmètica per les seves moltíssimes qualitats. El seu perfil de greixos saludables, vitamines i minerals el converteix en un ingredient freqüent en cremes, olis corporals, màscares capil·lars i productes antiedat, ja que ajuda a millorar l'elasticitat de la pell, enfortir els cabells i les ungles i afavorir una millor cicatrització dels teixits.
El coco de Brasil i el colesterol
Com una font de àcids grassos naturals, és bo per reduir el colesterol dolent i augmentar les taxes de l' colesterol bo. El coco del Brasil és particularment ric en Omega 6 (àcid linoleic) i també aporta una proporció interessant de greixos monoinsaturats com l'àcid oleic (omega 9). Aquests lípids contribueixen a millorar el perfil lipídic sanguini, reduint el colesterol LDL i afavorint l'augment del HDL.
A més, conté fitoesterols vegetals que bloquegen parcialment la reabsorció intestinal del colesterol present a la bilis, cosa que ajuda a disminuir els seus nivells en sang. La seva aportació de lecitina també afavoreix la correcta digestió dels greixos i el bon funcionament del sistema nerviós, actuant com a protector cardiovascular addicional.
El coco del Brasil és un dels fruits secs amb més proteïnes vegetals, amb una aportació aproximada de 14 a 17 grams per cada 100 grams. Això ho converteix en un bon complement per a esportistes o persones que busquen augmentar la massa muscular, especialment si es combina amb una alimentació equilibrada i exercici regular. Tanmateix, ja que és ric en greixos, convé no abusar a l'hora d'ingerir-ho.
També es pensa que podria ser un potent anticancerigen. S'estima que pel seu contingut en seleni, el coco del Brasil pot ajudar a prevenir certs tipus de càncer, principalment de pulmó, mama, pròstata i còlon. El seleni, juntament amb la vitamina E i els flavonoides, reforça les defenses antioxidants de l'organisme i contribueix a protegir l'ADN davant el dany causat pels radicals lliures, cosa que pot disminuir el risc de proliferació cel·lular anòmala.
En qualsevol cas, no convé abusar de la seva ingesta, ja que amb un petit consum n'hi ha prou per respondre a les necessitats d'aquesta substància. Amb tan sols 2 a 4 unitats al dia es pot assolir la recomanació diària de seleni en adults, per tant, una ingesta molt elevada podria provocar un excés d'aquest mineral.
Propietats nutricionals destacades del coco del Brasil
Les nous o boquets del Brasil són un aliment molt energètic i nutritiu, amb un perfil de greixos i micronutrients especialment interessant. Aproximadament un 65-70% de la composició són greixos saludables, seguides de proteïnes vegetals (14-17%), fibra i una alta concentració de minerals i vitamines.
- greixos saludables: predominen els àcids grassos monoinsaturats i poliinsaturats, especialment el àcid linoleic (omega 6) i àcid oleic (omega 9). Aquests lípids ajuden a protegir el cor, millorar la circulació i donar suport a la salut del cervell.
- proteïnes vegetals: una ració d'uns 20 grams de nous del Brasil aporta gairebé 3 grams de proteïna, rica en aminoàcids que afavoreixen el manteniment i el desenvolupament de la massa muscular i participen en la reparació de teixits.
- Flavonoides i compostos fenòlics: es concentren sobretot a la fina pell marró que recobreix el fruit. Posseeixen propietats antioxidants i antiinflamatòries que ajuden a protegir les cèl·lules davant de l'estrès oxidatiu ia modular processos inflamatoris crònics.
- Minerals: són l'aliment més ric en seleni que existeix tant d'origen vegetal com animal, amb valors que poden assolir diversos milers de micrograms per 100 grams. També destaquen pel seu contingut en magnesi, potassi, fòsfor, futbol, ferro y zinc, tots ells essencials per a la funció muscular, la salut òssia, la formació de glòbuls vermells, el sistema immune i la salut de la tiroide.
- Vitamines: aporten sobretot vitamina E, un antioxidant liposoluble que protegeix les membranes cel·lulars, així com vitamines de el grup B (B1, B2, B3, B5 i B9) implicades en el metabolisme energètic i en el funcionament correcte del sistema nerviós.
En termes calòrics, 100 grams de nou del Brasil poden aportar entre 650 i 700 kcal, amb al voltant de 66 grams de greixos totals, uns 13-14 grams de proteïnes, 10-12 grams d'hidrats de carboni i una quantitat apreciable de fibra alimentària. Per això, petites porcions són suficients per obtenir els seus beneficis sense excedir-se en energia.
Beneficis del coco del Brasil per a la salut
Gràcies a la seva composició, el coco de Brasil ofereix propietats cardioprotectores, antioxidants, neuroprotectores, immunoestimulants i energètiques, entre moltes altres. El consum, dins d'una dieta equilibrada, es pot associar amb nombrosos efectes positius:
- Protegeix la salut del cor: els antioxidants, el seleni, la vitamina E, els fitoesterols, la fibra i els greixos insaturats contribueixen a disminuir el colesterol LDL i els triglicèrids, mentre afavoreixen l'augment del colesterol HDL. A més, compostos com la arginina i resveratrol ajuden a millorar la circulació sanguínia ia prevenir la formació de trombes.
- Ajuda a disminuir el risc de certs tipus de càncer: la combinació de seleni, vitamina E i flavonoides potencia l'acció antioxidant i pot reduir el dany cel·lular i el risc de tumors en òrgans com pulmó, mama, pròstata i còlon, sempre dins un estil de vida saludable.
- Manté la salut del cervell: els efectes antiinflamatoris i antioxidants del seleni i la vitamina E podrien ajudar a preservar la funció cognitiva, reduir el dany neuronal i disminuir el risc de trastorns neurodegeneratius, a més de millorar el estat d'ànim quan hi ha nivells baixos d'aquests micronutrients.
- Afavoreix el control del pes: encara que és un aliment molt calòric, consumit en petites quantitats aporta sacietat gràcies a la mescla de greixos, proteïnes i fibra. El seleni participa en el metabolisme energètic i la funció tiroïdal, cosa que pot influir en la crema de greixos i en la prevenció de malalties metabòliques associades a l'obesitat.
- Cuida els cabells, la pell i les ungles: l'aportació de zinc, seleni, vitamina E, vitamines del grup B i àcids grassos essencials enforteix el cabell i les ungles, millora l'aspecte de la pell, afavoreix la regeneració dels teixits i ajuda a prevenir el envelliment cutani.
- Regula la pressió arterial i el sistema nerviós: el magnesi, el potassi i l'arginina afavoreixen la relaxació dels vasos sanguinis, ajuden a controlar la pressió arterial i participen a la transmissió nerviosa, reduint la sensació de cansament i les rampes musculars.
- Enforteix el sistema immunitari: el seleni, el zinc i la vitamina E recolzen les defenses naturals de l'organisme, ajudant a prevenir infeccions respiratòries lleus com grip i refredat i millorant la resposta davant d'agents patògens.
- Regula la tiroide: el seleni i el zinc són minerals clau per a la síntesi i el metabolisme de les hormones tiroïdals. Una ingesta adequada de nous del Brasil pot ajudar a mantenir el funcionament normal d'aquesta glàndula i donar suport al tractament nutricional en persones amb alteracions tiroïdals, sempre sota control professional.
- Aporta energia i millora el rendiment físic: el contingut en greixos saludables i proteïnes proporciona una font d'energia sostinguda, ideal en persones actives. El magnesi i el potassi participen en la contracció i la relaxació muscular, redueixen la fatiga i ajuden a prevenir rampes durant l'exercici.
- Influeix positivament a l'ànim: nivells baixos de seleni s'han associat amb més incidència de ansietat, depressió i cansament. Una aportació regular mitjançant el coco del Brasil pot contribuir a millorar l'estat d'ànim, mentre que la lecitina present al fruit ajuda a nodrir i enfortir el sistema nerviós.
Com consumir el coco del Brasil i racions recomanades
Les nous del Brasil, o boquets del Brasil, es poden consumir crues pel seu saborós sabor, encara que també poden emprar-se en l'elaboració de dolços, postres o galetes. A molts països s'utilitzen com a aperitiu juntament amb altres fruits secs, com ametlles, cacauets o avellanes. Un petit grapat aporta greixos insaturats, fibra, vitamines i minerals, encara que han de ser consumits amb moderació.
Per gaudir dels seus beneficis sense excedir la dosi de seleni, es recomana prendre al voltant de 1 a 4 nous de Brasil al dia, repartides al llarg de la setmana (per exemple, 5 dies de consum i 2 de descans). Aquesta quantitat sol ser suficient per cobrir les necessitats de seleni en adults i obtenir-ne els efectes antioxidants, tiroïdals i cardioprotectors.
Es poden incorporar de múltiples maneres:
- Com a snack saludable entre hores, combinades amb altres fruits secs o fruites deshidratades.
- Trossejades sobre amanides, cremes de verdures o plats de cereals integrals per afegir textura cruixent i més nutrients.
- Mesclades a iogurts, batuts o porridge de civada, juntament amb llavors com chía, sèsam o carbassa.
- Molides en forma de farina de nou del Brasil, per utilitzar en rebosteria casolana, pans o galetes, combinades amb farines de blat, arròs, civada o sègol.
- Com a part d'una barreja de fruita seca i espècies per elaborar un condiment saborós que es pot empolvorar sobre verdures, arrossos o plats de llegums.
És aconsellable conservar-les en un lloc fresc i sec, preferiblement a la nevera o en un envàs hermètic, per protegir els seus greixos de l'oxidació i mantenir el sabor. D'aquesta manera es preserven millor les vitamines i els compostos bioactius.
Possibles efectes secundaris i contraindicacions
Tot i els seus múltiples beneficis, el coco del Brasil requereix certes precaucions. Pel seu elevat contingut de seleni, el consum en excés (ingestes molt altes durant un temps prolongat) podria causar una intoxicació anomenada selenosi, que pot originar símptomes com a dificultat per respirar, febre, nàusees, alteracions digestives i mal funcionament d'òrgans com el fetge, els ronyons i el cor.
Un excés de seleni també pot provocar que les ungles i el cabell es tornin més fràgils, així com canvis a l'alè ia la pell. Per això s'insisteix a no superar de manera habitual la dosi aproximada de 2 a 4 unitats al dia, llevat d'indicació específica d'un professional de la salut.
En algunes persones, les nous del Brasil poden causar lèrgia, ocasionant símptomes com picor, erupcions a la pell, envermelliment, llagrimeig, molèsties digestives o inflor. En cas de presentar signes de reacció greu com a falta d'aire, inflor de la boca, ulls i nas o dificultat per respirar, cal acudir urgentment a un servei mèdic per risc de xoc anafilàctic.
Les persones que pateixin al·lèrgia als fruits secs han d'evitar-ne el consum o el d'aliments que els continguin, ja que poden experimentar reaccions intenses fins i tot amb quantitats molt petites, sovint relacionades també amb la contaminació creuada a la indústria alimentària.
Per tot això, el coco del Brasil és un fruit sec amb un extraordinari valor nutricional i nombrosos beneficis per a la salut, però que cal utilitzar com un aliment concentrat: prou poques unitats al dia, integrades en una dieta variada i equilibrada, per aprofitar la seva enorme capacitat antioxidant, el seu suport al cor, a la tiroide, al sistema immune i al sistema nerviós, sense caure en excessos que puguin resultar contraproduents.