Un conjunt de treballs liderats pel grup de Recerca en Microbioma de la Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) ha llançat nova llum sobre com l'alimentació es relaciona amb la inflamació intestinal a la malaltia de Crohn i la colitis ulcerosa. Aquestes dues patologies, les més freqüents dins de la malaltia inflamatòria intestinal, comparteixen molts sÃmptomes, però semblen respondre de manera diferent al que mengem i als canvis que això provoca a la microbiota.
Els estudis, publicats a les revistes cientÃfiques bo y Investigació de biomarcadors, mostren que la dieta modula la microbiota de forma diferent a Crohn i en colitis ulcerosa, i que aquesta diferència es tradueix en patrons inflamatoris divergents a l'intestÃ. Les troballes s'han obtingut a partir de població atesa a l'Hospital Universitari Vall d'Hebron de Barcelona, cosa que aporta dades especialment rellevants per al context sanitari espanyol i europeu.
Malaltia inflamatòria intestinal: mateixa simptomatologia, mecanismes diferents
La malaltia inflamatòria intestinal (EII) agrupa un conjunt de trastorns crònics en què es produeix inflamació persistent del tub digestiu. Les formes més habituals són la colitis ulcerosa i la malaltia de Crohn, que en el dia a dia solen manifestar-se amb dolor abdominal, diarrea, sagnat rectal, pèrdua de pes i cansament intens, entre altres sÃmptomes que afecten de manera notable la qualitat de vida.
Tot i que a primera vista puguin semblar molt semblants, la seva afectació anatòmica no és la mateixa. Mentre que la colitis ulcerosa es limita al recobriment intern del còlon i el recte, provocant úlceres a la mucosa, la malaltia de Crohn pot danyar capes més profundes de laparell digestiu i sovint compromet l'intestà prim, a més d'altres segments del tub digestiu.
En els darrers anys, diferents grups han apuntat al paper de la microbiota intestinal i de la dieta com a peces clau en l'aparició i l'evolució d'aquestes malalties. No obstant això, es coneixia poc sobre els mecanismes concrets que vinculen determinats microorganismes, patrons alimentaris i processos inflamatoris. Precisament, l'objectiu de l'equip del VHIR ha estat desentranyar aquestes diferències entre Crohn i colitis ulcerosa i aclarir quin paper juga l'alimentació a cada cas.
Segons explica la doctora Chaysavanh Manichanh, responsable del grup de Recerca en Microbioma del VHIR i investigadora de l'à rea de Malalties Digestives i Hepà tiques del CIBER (CIBEREHD), l'interès se centra en comprendre com els canvis als bacteris intestinals s'enllaçen amb la resposta immunità ria. Aquesta lÃnia de recerca obre la porta a maneres noves d'enfocar tant la prevenció com el seguiment clÃnic d'aquests pacients a Europa.
Un estudi amb gairebé 200 participants per entendre el paper de la dieta
En el treball publicat a bo, l'equip va analitzar prop de 200 persones, entre les quals s'incloïen pacients amb malaltia de Crohn, amb colitis ulcerosa i un grup d'individus sans que actuaven com a control. A tots ells se'ls va avaluar la dieta habitual mitjançant qüestionaris detallats i es van relacionar aquestes dades amb la composició i la funció de la microbiota intestinal.
A més de la informació dietètica i microbiològica, es van recollir marcadors clÃnics i bioquÃmics d'inflamació, cosa que va permetre estudiar de forma conjunta què es menja, quins bacteris predominen a l'intestà i com d'activa hi ha la inflamació a cada moment. Aquest enfocament integrat aporta una visió més completa de la MII que la que ofereixen, per separat, les anà lisis tradicionals de laboratori o les proves endoscòpiques.
La principal conclusió és que les persones amb malaltia inflamatòria intestinal presenten, en general, una qualitat de dieta més baixa que l'observada a la població sana. Això es reflecteix en un menor consum de aliments frescos i rics en fibra i un pes més gran de productes processats i begudes ensucrades, un patró que s'associa a un estat inflamatori més acusat.
En analitzar la microbiota intestinal, els investigadors van trobar que la diversitat bacteriana es redueix de manera notable a l'EII, sobretot en el cas de la malaltia de Crohn. Aquesta menor varietat de microorganismes es vincula a una microbiota més frà gil i menys capaç d'exercir funcions protectores, i la seva intensitat sembla que varia en funció del tipus de dieta seguida per cada persona.
En aquest sentit, lestudi posa de manifest que una alimentació rica en fibra, fruita, verdura i fruita seca s'associa a un augment de la diversitat microbiana, mentre que un alt consum de aliments ultraprocessats i refrescos ensucrats es relaciona amb una pèrdua addicional de varietat i un perfil més proinflamatori. Aquests resultats encaixen amb les recomanacions dhà bits saludables que impulsen les guies europees de nutrició.
La dieta modula de forma diferent la microbiota a Crohn i colitis ulcerosa
Més enllà d'aquestes associacions generals, un dels punts clau de la feina és que les connexions entre dieta, microbiota i inflamació no són idèntiques a Crohn i en colitis ulcerosa. Els autors descriuen que els mecanismes que enllacen allò que es menja amb el grau d'inflamació intestinal segueixen rutes diferenciades segons el tipus de MII.
En el cas de la malaltia de Crohn, l'equip va observar que determinats aliments i patrons dietètics influeixen en grups concrets de bacteris i en rutes metabòliques especÃfiques. Aquests canvis es correlacionen amb marcadors d'inflamació, de manera que algunes combinacions de bacteris i metabòlits semblen afavorir un entorn més inflamatori, mentre que d'altres s'associen a una reducció de l'activitat inflamatòria.
Dins aquest patró, s'ha descrit que el consum regular de cafè i pa integral pot relacionar-se amb la presència de metabòlits i bacteris que contribueixen a disminuir la inflamació intestinal en persones amb Crohn. No és una recomanació tancada per a tots els pacients, però sà un indici que certs components de la dieta podrien exercir un efecte modulador beneficiós sobre rutes molt especÃfiques.
En canvi, a la colitis ulcerosa el panorama és una cosa diferent. Segons detalla l'especialista del Servei d'Aparell Digestiu de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron, doctor Luis Mayorga, la relació entre dieta i inflamació sembla dependre més de canvis globals a la microbiota que de bacteris puntuals. En aquesta patologia, el focus se situa a la pèrdua de diversitat i en el desequilibri funcional de l'ecosistema microbià .
En aquest context, seguir un patró d'alimentació mediterrà nia ric en fibra -basat en verdures, fruites, llegums, cereals integrals i oli d'oliva, i amb un consum moderat de peix i fruita seca- s'associa amb un millor manteniment de la diversitat bacteriana. Aquest equilibri global de la microbiota sembla un factor rellevant per reduir la probabilitat de brots inflamatoris en pacients amb colitis ulcerosa.
Un panell de bacteris intestinals com a possible biomarcador de Crohn
Complementà riament, el grup de Recerca en Microbioma del VHIR ha dut a terme un altre estudi, publicat a la revista Investigació de biomarcadors, en què se centra de ple en les alteracions de la microbiota a Crohn i colitis ulcerosa i en les possibles aplicacions diagnòstiques. En aquest treball s'han analitzat mostres fecals de 34 persones amb Crohn, 33 amb colitis ulcerosa i 67 individus sans.
Mitjançant diferents tècniques de seqüenciació i anà lisi funcional, els investigadors han pogut identificar quins tipus de microorganismes predominen a cada grup i quines funcions metabòliques realitzen. Aquest enfocament no només mostra quins bacteris són presents, sinó també com contribueixen als processos biològics que tenen lloc a l'intestÃ.
Les dades obtingudes assenyalen que la microbiota dels pacients amb malaltia de Crohn presenta una alteració molt intensa, amb una reducció marcada en la diversitat i en la quantitat de bacteris si es compara amb la microbiota de persones sanes. Aquesta disbiosi s'acompanya d'un augment de determinats bacteris potencialment patògens, com alguns ceps de Escherichia coli, I d'una disminució de bacteris beneficiosos que habitualment participen en la protecció de la mucosa intestinal.
Tal com explica Gerard Serrano, investigador predoctoral del grup de Recerca en Microbioma del VHIR, aquests canvis configuren un perfil microbià molt caracterÃstic de la malaltia de Crohn. A partir d´aquesta informació, l´equip ha aconseguit definir un panell de 20 espècies bacterianes que es detecten de forma recurrent en aquests pacients i que podrien servir com signatura microbiana de la malaltia.
La rellevà ncia clÃnica d'aquesta troballa és que l'anà lisi d'aquest conjunt de bacteris es podria convertir en una eina diagnòstica no invasiva i de baix cost. A la prà ctica, podria ser d'especial utilitat en aquells casos en què la endoscòpia no ofereix resultats concloents o en què es vol comptar amb informació addicional sobre l'estat de la malaltia sense recórrer sempre a proves més agressives.
Cap a recomanacions dietètiques personalitzades segons la microbiota
En conjunt, els resultats de tots dos treballs reforcen la idea que la microbiota intestinal no és un mer espectador en la malaltia inflamatòria intestinal, sinó que exerceix un paper actiu en com la dieta impacta en la inflamació. Això obre una finestra a estratègies d'abordatge més ajustades al perfil de cada pacient, tant des del punt de vista dietètic com a diagnòstic.
Un dels missatges que es desprèn d'aquestes investigacions és que les recomanacions nutricionals genèriques poden quedar curtes quan es tracta de persones amb Crohn o colitis ulcerosa. Els autors apunten a la necessitat d'avançar cap a plans nutricionals personalitzats, que tinguin en compte els patrons concrets de microbiota de cada individu, els seus hà bits alimentaris i la fase de la malaltia en què es troba.
A la prà ctica, aquest enfocament podria traduir-se en adaptar la dieta per afavorir bacteris i rutes metabòliques beneficioses en la malaltia de Crohn, ia prioritzar el manteniment de la diversitat i lequilibri global de la microbiota a la colitis ulcerosa. Aquest tipus d'ajust fi encara requereix més investigació i validació en estudis clÃnics, però marca una lÃnia clara cap a una nutrició més precisa.
La doctora Manichanh assenyala que aquests resultats senten les bases per desenvolupar, en el futur, estratègies més individualitzades, on les pautes dietètiques puguin definir-se no només en funció del diagnòstic general de MII, sinó també del perfil microbià i dels biomarcadors de cada persona. Tot això podria contribuir a millorar el control dels sÃmptomes, reduir el nombre de brots i complementar els tractaments farmacològics actuals.
Per als sistemes de salut d'Espanya i de la resta d'Europa aquesta lÃnia de treball suposa una oportunitat per integrar eines basades en la microbiota a la prà ctica clÃnica, combinant anà lisis fecals, dades de dieta i marcadors d'inflamació. Si es confirmen en futures investigacions, aquestes estratègies podrien ajudar a optimitzar recursos, minimitzar proves invasives i, sobretot, oferir un maneig més ajustat a les necessitats reals de cada pacient amb malaltia inflamatòria intestinal.
En definitiva, els estudis del VHIR apunten que allò que mengem no només influeix en com ens sentim, sinó que modula de forma molt especÃfica la microbiota i la inflamació a Crohn i colitis ulcerosa, obrint una via prometedora cap a diagnòstics més precisos i recomanacions dietètiques adaptades a cada cas.
