Però no tot són bones notícies. Mentre l'evidència científica dóna suport als beneficis, l'adherència real a Espanya, sobretot entre els més joves, està molt lluny del que és recomanable . Diversos estudis alerten que els nens i els adolescents han anat abandonant aquest model tradicional d'alimentació, cosa que podria comprometre la seva salut futura. La pregunta és: què estem fent malament?
L'evidència científica dóna suport als beneficis
L'estudi de la UAM i IMDEA Nutrició va seguir 84.293 participants de la cohort britànica UK Biobank durant un període superior a onze anys. Els investigadors van utilitzar quatre índexs dietètics reconeguts internacionalment, entre els quals hi ha l'Índex de Dieta Mediterrània Alternativa (Amed). Durant el seguiment, 22.723 persones van desenvolupar almenys una malaltia crònica i 4.368 van arribar a presentar multimorbilitat, és a dir, diverses patologies simultànies.
Els resultats van ser contundents: aquells amb més adherència a la dieta mediterrània van presentar entre un 6% i un 8% menys de risc de desenvolupar una primera malaltia crònica en comparació dels que seguien pitjor aquest patró. A més, entre els que ja tenien diverses malalties, l'adherència elevada es va associar amb una reducció d'entre el 20 i el 29% en el risc de morir. Fins i tot els que no van arribar a emmalaltir van registrar un 28% menys de risc de morir durant l?estudi.
El més vistós és que aquests beneficis no es limiten a una única malaltia. La dieta mediterrània sembla influir en el curs complet de la salut , frenant la transició des d'un estat sa cap a l'acumulació de malalties i la mort. Els autors destaquen que l'efecte és especialment marcat en més grans de 60 anys, però també s'observa en adults més joves, sobretot quan ja hi ha multimorbilitat.
L'adherència a Espanya, una assignatura pendent
Mentre els estudis confirmen les seves bondats, les dades sobre el seguiment a Espanya no conviden a l'optimisme. Una revisió sistemàtica va analitzar milers de joves espanyols i va revelar que només el 38% presentava una adherència alta a la dieta mediterrània , mentre que el 51% se situava en un nivell intermedi. Pitjor encara: els investigadors van detectar un descens de l'adherència alta els darrers anys.
Aquest abandó té conseqüències. El farmacèutic i divulgador Sento Segarra ho resumeix amb claredat: "Estem allunyadíssims de la dieta mediterrània. Segurament la feia la meva àvia a principis del segle passat". Els guisats, el peix i les verdures han estat substituïts per productes preparats i ultraprocessats , que ocupen cada vegada més espai a la cistella de la compra. No es tracta de reproduir literalment l?alimentació de fa cent anys, sinó de recuperar la base d?aliments frescos i poc processats.
Més que una llista d'aliments
La dieta mediterrània no és un menú tancat ni una fórmula màgica. Es tracta d'un patró alimentari on les fruites, verdures, hortalisses, llegums, cereals integrals i fruita seca són els protagonistes , amb l'oli d'oliva verge extra com a principal font de greix. El consum de peix és freqüent, mentre que les carns vermelles i els dolços apareixen de forma esporàdica. Però el que és essencial no és només què es menja, sinó com es menja: seure a taula, cuinar a casa i compartir els aliments.
La doctora Dolores Corella, pionera en nutrigenòmica, lamenta que “estàvem en un país perfecte de dieta mediterrània tradicional, on les persones grans sí que la seguien, i malgrat tenir aquest tresor, que sabem que és el més saludable actualment, ho estem perdent”. L'augment del preu dels aliments frescos i la manca de temps per cuinar empenyen a optar per plats preparats , que sovint són més barats però nutricionalment pobres.
Recuperar aquest model no requereix grans gestos, sinó decisions quotidianes. Una amanida, llenties, un plat d'arròs integral amb verdures o un peix a la planxa són opcions que encaixen perfectament a la dieta mediterrània. També és important prestar atenció a les etiquetes dels productes envasats i prioritzar aquells amb menys sucres afegits i menys greixos saturats.
Els beneficis de tornar a aquest patró van més enllà de la prevenció cardiovascular. Una alimentació de qualitat pot endarrerir la fragilitat en persones grans , com va demostrar un estudi de la UAM amb 1.880 adults de 60 anys o més. Els qui seguien un estil de vida mediterrani en conjunt, incloent activitat física i vida social, desenvolupaven amb menys freqüència la síndrome de fragilitat.
En definitiva, la dieta mediterrània continua sent un referent científic, però necessita que la posem en pràctica. No n'hi ha prou de reconèixer-la com a patrimoni; cal menjar-la cada dia . I per això, convé tornar a la compra de temporada, al foc lent ia la taula compartida. La salut, a llarg termini, ho agraeix.
