Quan es tracta de perdre pes, l'eterna pregunta és si és igual com s'aprima. Un assaig clínic recent ha posat sobre la taula una resposta que convida a reflexionar: no és el mateix. Investigadors de la Universitat de Washington a San Luis han comparat tres dietes populars en persones amb obesitat, prediabetis i acumulació de greix al fetge, i han trobat que, encara que totes aconsegueixen una pèrdua de pes similar, els efectes metabòlics no són els mateixos.
L'estudi, publicat a la revista Cell Metabolism , ha seguit 42 participants durant quatre o cinc mesos. Tothom va rebre els aliments preparats per l'equip investigador i va tenir seguiment setmanal amb un dietista. L'objectiu era que cadascú perdés al voltant del 10% del pes corporal, cosa que es va aconseguir en els tres grups. Però en analitzar què passava dins de l'organisme, les diferències no van trigar a aparèixer.
Així es va fer l'estudi
Els participants van ser assignats a l'atzar a una de tres pautes: una dieta cetogènica molt baixa en carbohidrats , una dieta mediterrània o una dieta baixa en greixos i rica en vegetals. La composició de macronutrients era molt diferent. A la cetogènica, només el 4% de les calories procedia dels hidrats de carboni i el 73% dels greixos. A la mediterrània, els carbohidrats suposaven el 50% i els greixos el 35%. I a la baixa en greixos, els carbohidrats assolien el 70% i els greixos el 15%.
Els investigadors van ajustar la ingesta calòrica de cada persona perquè la pèrdua de pes fos equivalent. Així van poder aïllar l'efecte de la composició de la dieta, més enllà del simple aprimament. Tots els grups van millorar la seva sensibilitat a la insulina i van reduir la massa greixosa, però quan es van fixar al fetge, la història va canviar.
Resultats: el greix hepàtic i el prediabetis
La diferència més cridanera es va trobar en el greix acumulat al fetge. Els participants que van seguir la dieta cetogènica van reduir el greix hepàtic en un 67% de mitjana, mentre que als grups de dieta mediterrània i baixa en greixos la reducció va ser d'aproximadament el 45%. A més, la sensibilitat del fetge a la insulina va millorar entre dues i tres vegades més al grup cetogènic, ressaltant quina funció compleix el fetge en el processament de greixos.
Una altra dada que va cridar l'atenció va ser la de la prediabetis. Després de la intervenció, al voltant de la meitat dels participants del grup keto va deixar de complir els criteris de prediabetis. Al grup mediterrani, la proporció va ser del 29%, i al de dieta vegetal baixa en greixos, només del 7%. La reducció de carbohidrats sembla tenir un efecte terapèutic directe sobre el metabolisme , més enllà de la pèrdua de pes.
Què passa amb el colesterol i les hormones?
Un dels temors habituals amb les dietes riques en greixos és que augmentin els nivells de colesterol. No obstant, en aquest assaig no va passar així. Els autors van destacar que els participants del grup cetogènic no van experimentar un augment dels greixos en sang ni del colesterol , malgrat consumir la major proporció de greix. Això contradiu algunes creences populars i ofereix una dada tranquil·litzadora per als que consideren aquest tipus d'alimentació.
També es van observar canvis hormonals rellevants. El grup keto va mostrar el major augment de glucagó, una hormona que afavoreix la mobilització dels greixos emmagatzemats, i la reducció més gran d'insulina en sang. Aquests canvis podrien explicar per què el greix hepàtic es va reduir de manera més acusada en aquest grup.
Limitacions i context
Els mateixos autors reconeixen que l'estudi té limitacions. La mostra és petita, el seguiment és curt i els participants van rebre tot el menjar preparat, cosa que no reflecteix les condicions reals de la vida diària. A més, els resultats es refereixen exclusivament a persones amb obesitat, prediabetis i malaltia hepàtica , per la qual cosa no es poden extrapolar a la població general.
La dieta mediterrània, per part seva, continua comptant amb una evidència molt més àmplia en salut cardiovascular a llarg termini. L'elecció d'una dieta o una altra s'hauria de basar en les necessitats i el perfil de cada pacient i sempre amb l'assessorament d'un professional sanitari. Aquest estudi no proclama una guanyadora absoluta, sinó que subratlla que la composició de la dieta importa més del que es pensava.
En definitiva, la feina planteja una idea interessant: dues persones poden perdre el mateix pes i, tanmateix, no experimentar els mateixos canvis metabòlics. La pèrdua de pes continua sent fonamental, però la manera d'aconseguir-la pot afegir beneficis addicionals, especialment quan hi ha problemes hepàtics i de regulació de la glucosa. Els investigadors ja treballen a combinar aquestes dietes amb fàrmacs GLP-1 per entendre com es poden complementar. Mentrestant, la recomanació més assenyada és no cercar una dieta universal, sinó aquella que s'adapti millor a cada cas, amb el suport d'un especialista.
