La popularitat de la dieta cetogènica o keto ha crescut en els darrers anys com a mètode per perdre pes i millorar certs marcadors metabòlics. Tot i això, un nou estudi de l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT), publicat a la revista Nature, ha posat sobre la taula una troballa que convida a la reflexió: aquest patró alimentari, ric en greixos i molt baix en carbohidrats, podria augmentar la probabilitat de desenvolupar tumors a l'intestà prim, almenys en models animals.
La investigaciĂł, realitzada amb ratolins genèticament predisposats a patir cĂ ncer intestinal, ha revelat que els animals alimentats amb una dieta cetogènica presentaven mĂ©s tumors a l'intestĂ prim que aquells que seguien una alimentaciĂł convencional. El mĂ©s curiĂłs Ă©s que, alhora, la mateixa dieta exercia un efecte protector al còlon, confirmant troballes prèvies que apuntaven a un benefici en aquesta zona. Aquest contrast ha sorprès els cientĂfics, que ara intenten entendre per què un mateix règim pot tenir conseqüències tan diferents segons la part de l'aparell digestiu.
Un estudi del MIT revela efectes oposats de la dieta cetogènica
L'equip liderat per Omer Yilmaz, director de la Iniciativa de Cèl·lules Mare del MIT, va analitzar l'impacte de la dieta cetogènica en ratolins amb predisposició genètica a desenvolupar tumors intestinals. Els animals van ser dividits en tres grups: un va rebre una dieta cetogènica, un altre una dieta està ndard i un tercer una dieta alta en greixos i calories (obesogènica). Els resultats van mostrar que els ratolins del grup cetogènic van desenvolupar tumors a l'intestà prim amb una freqüència significativament més gran que els del grup de control. De fet, la incidència tumoral va ser similar o fins i tot superior a l'observada als ratolins amb dieta obesogènica, malgrat que aquests darrers no van arribar a ser obesos.
En canvi, al còlon es va repetir el patró ja descrit en un estudi del 2022: la dieta cetogènica reduïa la formació de tumors. Aquesta diferència suggereix que els efectes d'aquest tipus d'alimentació no es poden generalitzar a tot el tracte gastrointestinal. Com assenyala Yilmaz, «les dietes cetogèniques tenen efectes diferents en diferents teixits; cosa que pot ser beneficiosa per a un pot ser perjudicial per a un altre».
Per què l'intestà prim i el còlon reaccionen de manera diferent?
Els investigadors es van proposar esbrinar el mecanisme darrere aquest efecte dual. Al principi, es va pensar que els cossos cetònics, com el beta-hidroxibutirat (BHB), podrien ser els responsables, ja que un estudi anterior havia suggerit que el BHB protegia contra el cà ncer de còlon. Tot i això, els experiments amb ratolins modificats genèticament van demostrar que els cossos cetònics no exercien cap paper en el desenvolupament tumoral. «Són, en essència, mers espectadors metabòlics», afirma Yilmaz.
La clau estĂ en la manera com les cèl·lules de l'intestĂ prim metabolitzen els greixos. En seguir una dieta cetogènica, l'organisme es veu obligat a cremar Ă cids grassos per obtenir energia, un procĂ©s conegut com a oxidaciĂł d'Ă cids grassos. Aquesta via metabòlica activa una famĂlia de proteĂŻnes anomenades PPAR, que envien senyals a les cèl·lules mare intestinals perquè es multipliquin mĂ©s rĂ pidament. Si bĂ© aquesta proliferaciĂł pot ser beneficiosa per reparar la mucosa desprĂ©s d'una lesiĂł, un excĂ©s de cèl·lules mare actives augmenta la probabilitat que algunes es tornin canceroses. Al còlon, en canvi, el mateix procĂ©s sembla tenir un efecte supressor, encara que els investigadors encara no saben per què.
Els greixos, i no els cetons, sĂłn els responsables
Aquesta troballa té implicacions prà ctiques importants. Atès que l'efecte tumoral es deu al metabolisme dels greixos i no a les cetones, els suplements o begudes cetogèniques comercials no haurien de reproduir ni els riscos ni els beneficis observats a l'estudi. A més, els autors subratllen que els resultats provenen d'experiments amb ratolins genèticament predisposats, per la qual cosa no demostren que la dieta cetogènica causi cà ncer en humans. «Seran necessà ries noves investigacions per determinar si aquests mecanismes també es produeixen a les persones», adverteixen.
L'estudi cobra una rellevà ncia especial si es té en compte que la incidència de tumors de l'intestà prim ha augmentat en les últimes dècades, sobretot en persones amb predisposició genètica i en menors de 50 anys. Comprendre com influeix la dieta a cada teixit resulta clau per oferir recomanacions nutricionals més precises. L'equip del MIT planeja ara aprofundir en les raons per les quals l'intestà prim i el còlon responen de manera tan diferent, i estudiar com els diferents tipus de greix, la durada de la dieta o la interacció amb el microbioma podrien modular aquests efectes.
La comunitat cientĂfica coincideix que, encara que els resultats sĂłn cridaners, no cal alarmar-se ni abandonar la dieta cetogènica sense consultar un especialista. Cada persona Ă©s un cas i, com recorden els investigadors, allò que funciona per a un teixit pot no ser adequat per a un altre. La prudència i la personalitzaciĂł de l'alimentaciĂł continuen sent les millors eines per tenir cura de la salut.