El que fa especial aquesta beguda no és només el seu sabor amarg i característic, sinó la seva composició. Els seus components naturals estimulen el sistema nerviós central i ajuden a la concentració , la qual cosa la converteix en un candidat perfecte per a les rutines esportives. Això sí, els experts posen un límit: no ha de substituir l'aigua a la hidratació diària.
Un mercat que no coneix sostre: rècords i desafiaments a l'origen
Els números recents dibuixen un panorama prometedor. Paraguai, un dels grans productors, va registrar un augment del 46% en les seves exportacions d'herba mat durant 2025 , arribant als 17 milions de dòlars, segons dades del Banc Central del Paraguai. Per la seva banda, Argentina també presumeix de xifres històriques, amb una dada cridanera: el 70% dels seus enviaments a l'exterior tenen com a destinació Síria.
No obstant, aquesta bonança econòmica no arriba a totes les baules de la cadena. La sobreproducció ha provocat una caiguda dels preus de la fulla verda , cosa que ha portat productors i tarefers a alçar la veu. El president de l'Institut Nacional de l'Herba Mate (INYM), Rodrigo Martín Correa, reconeix la situació i advoca per mesures dins del marc legal per evitar la desregulació.
Per contrarestar aquesta crisi, tant el sector públic com el privat busquen fórmules per deixar de vendre matèria primera i començar a vendre valor afegit . En un taller recent organitzat pel Ministeri d'Indústria i Comerç del Paraguai, es va incidir en la necessitat de tecnificar i diversificar l'oferta per obrir-se a nous mercats, una estratègia que podria atreure el consumidor europeu.
Energia i nutrició: l'aliat perfecte per a l'esport
Un dels motors daquest creixement internacional és el perfil nutricional. L'herba mat conté metilxantines, com la cafeïna, la teobromina i la teofilina , unes substàncies que estimulen el sistema nerviós central i afavoreixen l'estat d'alerta. Això es tradueix en un impuls natural contra la fatiga física i mental, ideal per als que comencen amb les activitats a l'aire lliure conforme pugen les temperatures.
Però no és només l'empenta energètica. La infusió aporta polifenols i vitamina C, potents antioxidants que combaten els radicals lliures . A més, compta amb un còctel de vitamines del grup B, A i minerals com potassi, magnesi i sodi, que ajuden a reposar sals després de l'exercici, aprofitant totes les propietats i avantatges de l'herba mat.
Les marques han vist el filó. Cada vegada és més habitual trobar al mercat sud-americà begudes funcionals que combinen l'extracte d'herba mat amb electròlits , com ara sodi i potassi, i que es promocionen sense sucre afegit ni taurina. Aquesta tendència, que enganxa amb la cultura del fitness europea, està començant a creuar el toll gràcies a la primera herba mat isotònica.
Innovació: de la bombeta al packaging modern
Lluny de quedar-se ancorada a la tradició, la indústria està explorant nous territoris. S'han llançat edicions premium i orgàniques, elaborades només amb fulles pures i sense pals , pensades per a un consumidor exigent que busca una experiència sensorial diferent. Aquestes propostes estan guanyant adeptes entre els aficionats a la gastronomia.
En aquest àmbit, l'herba mat ja no es limita al termos i la bombeta. Xefs pastissers han començat a experimentar amb ella, creant macarons o gelats amb el seu sabor característic . Aquests maridatges dolços i salats demostren que la planta té un enorme potencial més enllà de la infusió, impulsant la conquesta de nous formats i mercats globals.
El component social: solidaritat i tradició
Mentre el mercat es globalitza, les comunitats locals organitzen xarxes de suport perquè la crisi no ofega els petits productors . Projectes com Un mat pels barris, liderats per organitzacions socials i religioses, busquen canalitzar la venda directa a preus justos, connectant les cooperatives amb els consumidors de les grans ciutats.
Aquesta revitalització també està tocant la part cultural. Sommeliers especialitzades en herba mat estan desmuntant mites i recuperant el llenguatge tradicional del mat , com el gest d'oferir un mat amb mel com a comanda de casament. Tota aquesta herència fa que la beguda es converteixi en un imant potent per al turisme i la curiositat internacional.
L'herba mat es troba en un punt d'inflexió entre el passat ritual i el futur globalitzat. Mentre que els mercats internacionals descobreixen els seus beneficis per a la salut i la seva versatilitat gastronòmica , als seus països d'origen es busca un equilibri econòmic que garanteixi la supervivència del sector. La seva projecció internacional passa per mantenir aquesta essència que uneix les persones al voltant d'una esmaixada, però adaptant-se als nous temps i als gustos europeus.
