Tot i que el mat segueix sent un costum profundament arrelat a Argentina, amb un consum que es manté estable, la indústria mira ara cap a fora. Les vendes a l'exterior van créixer un 5,7% el primer semestre i els productors confien que les noves habilitacions regulatòries obriran un mercat de gairebé 1.500 milions de persones. Alhora, la ciència continua descobrint propietats saludables a les fulles d' Ilex paraguariensis que podrien impulsar-ne el consum global.
Índia obre les portes a l'herba mat
La decisió de les autoritats índies d'incloure l'herba mat en la nomenclatura alimentària suposa un canvi històric. Fins ara, cada operació d'importació requeria una presentació particular que es podia allargar durant mesos, fins i tot per a volums reduïts. Amb la nova posició aranzelària, el gravamen baixa del 130% al 30% i els tràmits es tornen gairebé immediats, segons va explicar Jerónimo Lagier, vicepresident de la Cooperativa de Productors de Yerba Mate de Sant Pipó.
Aquest èxit és el resultat d'anys de treball conjunt entre el sector públic i diverses empreses i cooperatives. Una missió comercial a l'Índia el novembre del 2025 va ser clau per impulsar el reconeixement del producte. La cooperativa de Lagier, pionera en enviaments al país asiàtic des del 2021, ja projecta noves operacions. Per part seva, Jonathan Klimiuk, titular de Klimiuk Infusiones, apunta a adaptar l'herba mat als gustos locals: barrejar-la amb espècies típiques com el te i oferir-la en format d'infusió en tassa.
Europa aposta per la innovació
Mentre Àsia ofereix una oportunitat basada en l'obertura reguladora, Europa presenta un escenari diferent on la innovació és la principal eina per ampliar-ne el consum. Un dels casos més representatius és el desenvolupament de Hearth, una beguda energètica elaborada amb extracte d'herba mat i altres ingredients naturals que cerca posicionar-se com a alternativa a les begudes tradicionals.
El projecte va començar el 2024 al Regne Unit i compta amb el suport del migcampista argentí Alexis Mac Allister, campió del món i figura del Liverpool, que participa com a soci i ambaixador de la marca. L'estratègia comercial adapta el consum als hàbits europeus: en lloc del tradicional mat amb bombeta i termo, ofereix un producte llest per consumir (format Ready To Drink ), que ja ha aconseguit entrar a diverses cadenes de botigues de conveniència britàniques.
Segons la informació publicada per TN Campo, aquesta beguda demanda matèria primera de productors argentins certificats sota estàndards orgànics i sustentables, cosa que genera un valor afegit per a la producció primària i obre la porta a segments de consumidors que prioritzen la sostenibilitat. El pla contempla tres varietats adaptades al gust britànic, amb l'objectiu de posicionar l'herba mat com a font natural de cafeïna per a activitats esportives, laborals i recreatives.
Exportacions en alça
L'obertura del mercat indi arriba en un moment de creixement sostingut per a les exportacions argentines. Segons dades de l'Institut Nacional de l'Herba Mate (INYM), al juny es van exportar 7.040.971 quilos, la tercera millor marca històrica. Entre el gener i el juny, els enviaments van acumular 25.897.279 quilos, un 5,7% més que en el mateix període de l'any anterior, quan s'havien arribat als 24.495.147 quilos.
Aquest exercici extern resulta crucial perquè el mercat intern mostra una lleu caiguda del 0,7% durant el semestre: es van vendre 137.336.991 quilos davant els 138.279.554 quilos de l'any previ. Tot i això, les vendes totals (mercat intern més exportacions) van créixer de forma marginal, passant de 162.774.701 a 163.234.270 quilos. El negoci exportador està concentrat en una desena d'empreses , mentre que el mercat intern està més atomitzat, amb dues firmes del nord de Corrents dominant la distribució.
La collita també mostra dades dispars. Al juny van ingressar als assecadors 142.216.329 quilos, davant dels 133.053.916 del mateix mes del 2025, però el semestre va tancar amb una caiguda superior al 7% en la producció total. Els productors, reunits amb el governador de Missions i el bisbe de Posadas, denuncien que els preus de la fulla verda no cobreixen els costos i reclamen la recuperació de les facultats de l'INYM per fixar preus mínims.
La ciència recolza els seus beneficis
Més enllà del comerç, l'herba mat continua sent objecte de recerca científica. Els polifenols, especialment els àcids clorogènics i els flavonoides, són els compostos més estudiats. Els científics han identificat més de cinquanta compostos fenòlics als extractes d'aquesta planta, i la seva capacitat antioxidant ha estat vinculada a la prevenció de l'estrès oxidatiu i la inflamació.
Un equip d?investigadors de la Facultat de Ciències Exactes de la UBA treballa fins i tot en el desenvolupament d?un bioplàstic elaborat amb midó de mandioca i herba mat, que podria substituir els plàstics d?un sol ús. L'herba mat aporta propietats antioxidants que prolonguen la conservació d'aliments , i s'estan incorporant nanopartícules per millorar la protecció antimicrobiana dels envasos.
Pel que fa a la cafeïna, el mat conté una quantitat variable que depèn de la preparació. Mig litre de mat pot aportar més cafeïna que el tereré, mentre que el mat cuit presenta valors menors. La temperatura de l'aigua també hi influeix: els especialistes recomanen entre 70 i 80 graus, evitant l'ebullició per no cremar l'herba. Investigadors de la Universitat Nacional de Missions van demostrar que la temperatura de l'aigua en ingerir esmaixada oscil·la entre 37 i 55 graus, molt per sota del llindar de risc de 65 graus establert per l'OMS.
La combinació d'expansió internacional i suport científic dibuixa un futur prometedor per a l'herba mat argentina. Mentre l'Índia es perfila com a destinació estratègica gràcies a la reducció d'aranzels i la simplificació de tràmits, el Regne Unit demostra que la innovació pot adaptar aquest producte mil·lenari als gustos europeus. Les exportacions continuen batent rècords i la ciència continua descobrint noves aplicacions, des de begudes funcionals fins a bioplàstics. No obstant això, els productors locals reclamen un repartiment més just dels beneficis i la recuperació de les eines de regulació que en garanteixin la supervivència. L'herba mat no només és una infusió amb història, sinó un producte amb futur en un mercat global cada vegada més interessat en allò natural i sostenible.
