L'acumulació de greix al fetge s'ha convertit en una de les grans amenaces silencioses per a la salut a Europa ia tot el món. Cada cop més persones conviuen amb fetge gras sense saber-ho, mentre la medicina busca fórmules eficaces per frenar una malaltia que pot acabar en cirrosi o càncer hepàtic si no s'actua a temps.
En els darrers mesos, diferents treballs científics han llançat pistes importants sobre com tractar i, en molts casos, revertir el fetge gras : des de noves teràpies farmacològiques desenvolupades a Espanya fins a recomanacions molt concretes sobre exercici físic, alimentació , suplements i hàbits diaris avalades per centres de referència com Mayo Clinic i organitzacions europees de pacients.
Nova teràpia combinada desenvolupada a Màlaga: una opció prometedora
Un grup d'investigadors de l'Institut de Recerca Biomèdica de Màlaga (IBIMA Plataforma BIONAND), l'Hospital Regional Universitari de Màlaga i la Facultat de Medicina de la Universitat de Màlaga han presentat una nova estratègia farmacològica contra l'obesitat i el fetge gras que podria marcar abans i després si es confirma en humans.
L'equip, liderat pels científics Juan Decara i Fernando Rodríguez de Fonseca i promogut per la doctora Marialuisa de Ceglia, ha demostrat en models experimentals que combinar la liraglutida (un medicament ja aprovat a Europa per tractar l'obesitat) amb una molècula creada a Màlaga quan s'utilitza la reducció de l' OLHHA separat.
Segons els resultats publicats a la revista Biochemical Pharmacology , l'administració conjunta dels dos compostos disminueix de forma significativa l'augment de pes, millora la funció del fetge i corregeix els nivells de greix en sang , paràmetres íntimament relacionats amb la malaltia del fetge gras d'origen metabòlic.
Els investigadors expliquen que aquesta teràpia combinada afavoreix la crema de greix, millora el metabolisme energètic i exerceix un efecte protector sobre el teixit hepàtic . Entre altres canvis, s'observa un descens d'enzims hepàtics associats al dany del fetge, una dada que apunta a una possible protecció davant de formes més greus de malaltia, com l'esteatohepatitis.
A més, el tractament conjunt s'associa a millores en la tolerància a la glucosa ia una reducció de colesterol i triglicèrids , factors que també influeixen en el risc de diabetis tipus 2 i de malaltia cardiovascular, dos problemes molt freqüents en persones amb fetge gras.
OLHHA: una molècula dissenyada per atacar diversos fronts alhora
La molècula OLHHA, desenvolupada i patentada als laboratoris d'IBIMA Plataforma BIONAND , s'ha dissenyat específicament per abordar processos com l'esteatohepatitis, una fase avançada del fetge gras caracteritzada per inflamació i risc de fibrosi.
D'acord amb les dades de l'equip malagueny, OLHHA té la capacitat d' actuar de forma sinèrgica sobre diversos mecanismes metabòlics alhora , cosa que potencia l'efecte de la liraglutida sense haver detectat toxicitat en els models preclínics utilitzats.
Un dels aspectes que més interès desperta és el seu efecte antioxidant , ja que contribueix a fer que el fetge es defensi de l'estrès oxidatiu i de l'excés de greix acumulat. Aquest tipus d'estrès està molt lligat a la progressió del fetge gras simple a formes més greus, amb inflamació i cicatrització del teixit.
Els investigadors destaquen que aquestes troballes corresponen encara a una fase preclínica . El següent pas serà ampliar els estudis per valorar la seguretat i eficàcia de la combinació liraglutida-OLHHA en assajos clínics amb pacients , cosa que podria trigar encara diversos anys però que obre la porta a una nova generació de tractaments.
El treball ha tingut el suport de la Conselleria de Salut i Famílies de la Junta d'Andalusia, l'Institut de Salut Carles III i fons de la Unió Europea , un exemple de com la investigació pública europea intenta donar resposta a malalties molt lligades a l'estil de vida actual.
Què és el fetge gras i per què preocupa tant a Europa
L'anomenat fetge gras, o malaltia hepàtica esteatòsica, engloba un grup de trastorns marcats per l' acumulació excessiva de greix al fetge . Actualment, les societats científiques utilitzen cada cop més la denominació MASLD (malaltia hepàtica esteatòsica associada a disfunció metabòlica) per referir-se als casos relacionats amb obesitat, resistència a la insulina i altres factors metabòlics, en persones que consumeixen poc o gens d'alcohol.
Hi ha una forma més greu, coneguda com a MASH (esteatohepatitis associada a disfunció metabòlica) , en què al greix se sumen inflamació i graus variables de fibrosi. Aquesta situació incrementa el risc de cirrosi, insuficiència hepàtica i càncer de fetge , i representa un dels motius creixents de trasplantament hepàtic a països europeus.
Especialistes de Maig Clinic i de diferents centres europeus apunten que el sobrepès i l'obesitat són els factors de risc més rellevants . Es calcula que fins a dos terços dels adults amb obesitat i la meitat dels menors amb aquesta condició poden desenvolupar MASLD, i al voltant d'un 20% podria evolucionar a MASH si no s'hi intervé.
Altres elements que hi influeixen són la predisposició genètica, l'edat, el sexe, l'ètnia i la presència d'alteracions cardiometabòliques com ara diabetis tipus 2, hipertensió, dislipèmia o apnea del son. Tot plegat explica que el fetge gras s'hagi convertit en un autèntic problema de salut pública a Europa i altres continents.
Encara que alguns països, com Mèxic o Argentina, han difós dades pròpies molt preocupants, les tendències són similars a l'entorn europeu: milers de persones conviuen amb fetge gras sense diagnòstic , moltes vegades fins que sorgeixen complicacions avançades.
Una malaltia silenciosa: símptomes que solen passar desapercebuts
Una de les peculiaritats del fetge gras és que, en les primeres fases, amb prou feines provoca símptomes clars . Tant organismes internacionals com centres hospitalaris assenyalen que el més habitual és que la persona es trobi relativament bé, sense molèsties específiques, mentre el dany va progressant de forma lenta.
Quan apareixen signes, aquests solen relacionar-se amb etapes més avançades o amb complicacions com ara la fibrosi o la cirrosi. Entre les manifestacions descrites amb més freqüència destaquen el dolor o pressió a la part superior dreta de l'abdomen, cansament persistent, pèrdua de pes sense causa aparent, inflor abdominal o de les cames, canvis en la coloració de la pell i els ulls, picors intensos o sensació d'ofec en fer esforços.
En contextos de dany hepàtic més sever, poden sorgir a més alteracions visibles a la pell , com ara petites aranyes vasculars, envermelliment dels palmells de les mans o augment de la mida de la melsa, entre altres signes clínics que solen valorar els especialistes.
Per tot això, els hepatòlegs insisteixen que la detecció precoç és fonamental . Com més aviat s'identifiqui el fetge gras, més marge existeix per revertir la situació amb canvis d'estil de vida i, en determinats casos, amb suport farmacològic.
A països europeus, associacions de pacients hepàtics recorden que les persones amb obesitat, diabetis tipus 2, colesterol elevat, hipertensió o vida molt sedentària haurien de vigilar de prop la seva salut hepàtica, encara que no notin símptomes evidents en el dia a dia.
Com es diagnostica el fetge gras i quines proves són més útils
El diagnòstic del fetge gras requereix la intervenció de professionals sanitaris i, normalment, una combinació d'exploració clínica, anàlisi de sang i tècniques d'imatge . El procés sol començar amb la valoració d‟antecedents mèdics i factors de risc, seguida de proves dirigides a avaluar l‟estat del fetge.
Les analítiques permeten mesurar enzims hepàtics i altres marcadors que orienten sobre la possible presència de dany hepàtic. Tot i que aquests valors poden ser normals en alguns casos de fetge gras, la seva elevació constitueix un senyal d'alarma que motiva estudis més profunds.
Entre les proves d'imatge, l' ecografia abdominal és una de les eines més utilitzades, ja que permet visualitzar l'acumulació de greix. En persones amb factors de risc o troballes dubtoses, es recorre a proves complementàries com l' elastografia , que mesura la rigidesa del fetge i ajuda a detectar fibrosi sense necessitat de tècniques invasives.
En situacions complexes o quan se sospita una malaltia avançada, els especialistes poden indicar estudis d'imatge més sofisticats, com ara ressonància magnètica o tomografia computaritzada. En casos seleccionats, sobretot per valorar amb precisió la inflamació i la fibrosi, es pot plantejar una biòpsia hepàtica.
Professionals de centres europeus i cardiòlegs amb experiència en risc vascular recorden que, davant de la sospita de fetge gras, ecografia i anàlisi de sang són dos pilars diagnòstics clau . Davant de resultats alterats, recomanen revisar l'estil de vida, millorar l'alimentació i fer controls periòdics per evitar que el problema s'agreugi.
Exercici físic: quant i com moure's per protegir el fetge
L'exercici regular és un dels pilars del tractament del fetge gras, i diverses anàlisis recents han intentat concretar quin tipus d'activitat i quina quantitat setmanal són més eficaces per reduir el greix hepàtic i la inflamació.
Una metaanàlisi que va recopilar dades de 24 assaigs clínics amb gairebé un miler de participants ha permès definir diversos llindars dactivitat. Segons aquest treball, hi ha una quantitat mínima d'exercici a partir de la qual ja s'observen beneficis rellevants sobre el fetge, així com una franja òptima on es concentren els millors resultats en termes de reducció de greix hepàtic.
Els autors assenyalen que, traduït a la pràctica diària, caminades ràpides entre 20 i 40 minuts diversos dies a la setmana o sessions de trot moderat poden ser suficients perquè el fetge comenci a notar la diferència. A partir d'aproximadament tres hores setmanals d'exercici moderat , els efectes positius semblen assolir el sostre en moltes persones.
Altres anàlisis recents, centrades a la MASLD en població europea, apunten que fins i tot 30 minuts setmanals d'exercici que combini treball aeròbic i de força ja poden generar millores clínicament apreciables a l'esteatosi hepàtica, encara que els beneficis augmenten si s'incrementa el temps i la regularitat.
En qualsevol cas, els investigadors adverteixen que fer més exercici no sempre implica més avantatge : l'objectiu és trobar una dosi assumible i sostenible en el temps, adaptada a l'edat, l'estat de forma i les possibles limitacions de cada persona, i mantenir hàbits com a horaris regulars per dinar i dormir , preferiblement amb l'assessorament de professionals.
Exercici aeròbic i força: la combinació més completa per al fetge
Més enllà de la quantitat, els estudis coincideixen que combinar exercici aeròbic amb entrenament de força és especialment beneficiós per al fetge. Activitats com caminar a pas lleuger, córrer suau, anar amb bicicleta o nedar, sumades a rutines senzilles de força (peses lleugeres, exercicis amb el propi pes corporal, bandes elàstiques), semblen oferir un efecte més integral que el treball aeròbic en solitari.
Alguns autors situen la dosi òptima combinada al voltant de 2,5 hores setmanals d?exercici moderat o unes 1,5 hores d?activitat vigorosa, distribuïdes en diverses sessions. Per exemple, es proposa alternar uns quants dies de caminada ràpida amb un o dos dies dedicats a exercicis de força de curta durada.
En persones amb MASLD ja diagnosticada, la prescripció d'exercici més recolzada inclou entrenament cardiovascular i de resistència , amb l'objectiu de reduir el greix hepàtic, millorar la sensibilitat a la insulina i afavorir la pèrdua de pes de manera progressiva.
Per als que porten una vida molt sedentària o tenen altres problemes de salut, els experts recomanen iniciar programes de baixa intensitat i mantenir-los almenys tres mesos abans d'augmentar la càrrega. El que és important, subratllen, és la continuïtat més que la intensitat puntualment elevada.
En fases inicials del fetge gras, l'evidència suggereix que l'exercici, juntament amb la dieta, pot revertir completament el mal . Per això s'insisteix tant a no esperar que apareguin símptomes cridaners per començar a moure's de manera regular.
Alimentació i dieta mediterrània: aliats clau del fetge
L'alimentació és l'altre gran pilar per combatre el fetge gras. Diversos especialistes coincideixen que la dieta mediterrània ben plantejada és una de les pautes més eficaces per millorar la salut hepàtica, sempre adaptada a les necessitats de cada persona.
Aquest patró alimentari es caracteritza per un alt consum de fruites, verdures, llegums, llavors i cereals integrals , juntament amb greixos saludables com l'oli d'oliva verge extra i fonts d'omega-3, i per ser relativament baix en sucres afegits i productes ultraprocessats.
Els experts subratllen que no es tracta d'eliminar completament el greix de la dieta, sinó de controlar la quantitat total d'energia ingerida , o estratègies com el dejuni intermitent , i triar millor l'origen d'aquest greix. L'objectiu és reduir l'acumulació de triglicèrids al fetge i millorar la sensibilitat a la insulina.
En aquest context, es considera essencial evitar el consum d'alcohol i limitar o suprimir les begudes ensucrades , incloses moltes que es comercialitzen com a “saludables”. L'excés de sucre, sobretot en forma de afegida fructosa, s'ha relacionat directament amb el desenvolupament i la progressió del fetge gras.
A més de la dieta general, algunes investigacions assenyalen que aliments i begudes concretes com el cafè, el te verd o el suc de remolatxa podrien contribuir a protegir el fetge dins d'un estil de vida saludable, encara que sempre com a complement i no com a substitut dels canvis globals a l'alimentació.
Begudes ensucrades, energètiques i xarop de blat de moro: per què el fetge surt perdent
Organitzacions de pacients hepàtics europees, com l' Associació Catalana de Pacients Hepàtics (ASSCAT) , han cridat l'atenció sobre el paper de determinades begudes en el desenvolupament del fetge gras, fins i tot persones que no consumeixen alcohol.
Segons els seus informes, el consum habitual de refrescos, begudes carbonatades, tes endolcits, llimonades industrials i determinades begudes esportives s'associa amb una incidència més gran d'acumulació de greix hepàtic, a més d'afavorir l'augment de pes i la resistència a la insulina.
La clau està a l' alta càrrega de sucres afegits, especialment de fructosa . Aquest tipus de sucre es metabolitza gairebé exclusivament al fetge, cosa que, quan es pren en excés, pot comportar-se de manera similar a l'alcohol en termes de sobrecàrrega hepàtica, incrementant el risc d'inflamació i fibrosi.
També preocupa la presència de xarop de blat de moro d'alta fructosa a moltes begudes i productes processats de baix cost. Diversos especialistes adverteixen que aquest endolcidor, per la seva potència i ús estès, contribueix a l'augment del fetge gras en la població general.
En el cas de les begudes energètiques , se suma un altre factor: algunes contenen dosis elevades de niacina (vitamina B3) . Tot i que és una vitamina necessària, en quantitats molt altes pot resultar tòxica per al fetge i s'han documentat casos de dany hepàtic agut vinculats a un consum excessiu d'aquests productes.
Les recomanacions de les entitats especialitzades són clares: revisar les etiquetes, reduir en tant que sigui possible el consum de refrescos, tes ensucrats, begudes energètiques i productes amb xarop de blat de moro d'alta fructosa , i prioritzar opcions més neutres per al fetge.
Begudes més segures i possibles aliades del fetge
Davant l'impacte de les begudes ensucrades, els especialistes en hepatologia recomanen optar per aigua com a font principal d'hidratació diària . És una opció econòmica, disponible i sense efectes perjudicials directes sobre el fetge.
El te verd , per la seva banda, conté compostos antioxidants que han estat associats en alguns estudis a un menor risc de malaltia hepàtica , incloent la reducció de la probabilitat de cirrosi i certs tipus de càncer hepàtic quan es consumeix de forma habitual i sense excés de sucre afegit.
Les infusions d'herbes com gingebre o menta també solen considerar-se opcions adequades, ja que afavoreixen la digestió sense afegir sucres en grans quantitats ni substàncies potencialment tòxiques per al fetge, sempre que no s'endolcin en excés.
Pel que fa al cafè , diverses investigacions citades per institucions com British Liver Trust i Mayo Clinic apunten a un efecte protector davant la progressió de la fibrosi ia un menor risc de cirrosi i carcinoma hepatocel·lular. S'han observat beneficis fins i tot amb cafè descafeïnat o instantani, en consums moderats al voltant de tres tasses al dia.
Tot i així, els experts recorden que cap beguda “neta” per si sola el fetge . El seu paper s'ha d'entendre dins d'un conjunt d'hàbits saludables i, en persones amb malalties prèvies, cal comentar sempre amb el professional sanitari quina quantitat i tipus de begudes són més apropiades en cada cas.
Omega-3 EPA i DHA: què pot aportar la suplementació
A més de l'exercici i l'alimentació, els darrers anys han cobrat rellevància els estudis sobre el paper dels àcids grassos omega-3, en particular EPA i DHA , en la protecció del fetge de persones amb fetge gras.
Treballs recollits en bases de dades científiques i en publicacions com ScienceDaily o Nature suggereixen que aquests tipus específics d'omega-3, presents sobretot en suplements d'oli de peix o kril , poden ajudar a reduir la inflamació, millorar el perfil lipídic i atenuar en certa mesura la progressió del dany hepàtic.
Una revisió sistemàtica recent indica que la suplementació amb EPA i DHA pot disminuir els enzims hepàtics i millorar els nivells de greixos en sang en pacients amb fetge gras, encara que l'impacte directe sobre la quantitat de greix acumulat al fetge no és del tot clar en tots els estudis.
Dades procedents del Biobank del Regne Unit, un dels repositoris d'informació sanitària més grans del món, apunten que l'ús habitual d'omega-3 s'associa amb un risc menor de desenvolupar malalties hepàtiques , inclosa la cirrosi, especialment en dones i en persones amb predisposició genètica.
Altres treballs han observat que els omega-3 podrien reduir la fibrosi hepàtica , un dels passos intermedis abans de la cirrosi, cosa que reforça la idea que podrien tenir un paper coadjuvant en el maneig de persones amb fetge gras i factors de risc associats.
Dosis orientatives i precaucions amb els suplements
Les dosis suggerides per estudis clínics per obtenir possibles beneficis hepàtics amb omega-3 solen situar-se, de forma general, entre 1.000 i 4.000 mg diaris d'EPA+DHA combinats , i són freqüents els assaigs amb quantitats de 2 a 4 grams al dia en persones amb fetge gras no alcohòlic.
Alguns consensos mèdics internacionals recomanen almenys 2 grams d'EPA+DHA diaris en aquests pacients, sempre sota supervisió professional, ajustant-ne la quantitat a la situació clínica, la presència d'altres malalties i la resta de tractaments que rebi la persona.
És important tenir en compte que dosis elevades, per sobre d'uns 3 grams al dia, poden augmentar el risc de sagnat en els que prenen anticoagulants o pateixen trastorns de la coagulació. Per això, l?automedicació amb altes dosis d?omega-3 no és aconsellable.
Els hepatòlegs insisteixen que no s'han de superar els 4 grams diaris d'EPA+DHA sense control mèdic i que la suplementació ha de formar part d'un pla integral que inclogui dieta adaptada, exercici regular i control de la resta de factors de risc metabòlics.
Abans d'iniciar qualsevol suplement, el que és recomanable és consultar amb el metge de capçalera o amb un especialista en aparell digestiu , que valorarà la indicació, la dosi més adequada i la durada del tractament en funció de la història clínica i els resultats de les proves hepàtiques.
Recomanacions de Maig Clinic: pes, vacunes, cafè i què evitar
Especialistes de Maig Clinic han difós en els darrers mesos una sèrie de pautes adreçades a persones amb fetge gras o en risc de desenvolupar-lo, en què emfatitzen que el fetge té una notable capacitat de regeneració sempre que les intervencions es facin abans que s'estableixi una cirrosi irreversible.
Entre les mesures més importants, la institució destaca el control del pes corporal . Una pèrdua gradual i mantinguda de pes contribueix a millorar els marcadors hepàtics, regular la resposta a la insulina i afavorir lestructura interna del fetge, a més dincrementar la qualitat de vida general.
El procés sol començar amb canvis sostinguts en l'alimentació i en l'activitat física , encara que en algunes persones pot ser necessari afegir-hi abordatges mèdics o quirúrgics, com la cirurgia bariàtrica, sempre amb un seguiment estret per part de l'equip sanitari.
Maig Clinic subratlla també la importància de controlar de forma estricta les malalties cardiometabòliques associades , com la diabetis, la prediabetis, la hipertensió arterial, les dislipèmies o l'apnea del son, totes estretament vinculades amb la salut del fetge.
Una altra recomanació rellevant és la vacunació davant d'hepatitis A i B en persones amb malaltia hepàtica, ja que aquestes infeccions poden incrementar el risc de complicacions. A més, s'aconsella revisar el calendari vacunal per a altres patologies que puguin afectar amb més gravetat els que ja tenen el fetge compromès.
Alcohol, suplements “detox” i altres hàbits que convé revisar
Pel que fa als hàbits que és millor evitar, els experts posen el focus en el consum d'alcohol , fins i tot en quantitats que es considerarien moderades a la població general. En persones amb fetge gras, petites dosis poden accelerar la cicatrització del teixit hepàtic i augmentar la probabilitat de cirrosi.
Aquest risc pot ser encara més gran en pacients que han passat per cirurgia bariàtrica , ja que els canvis en l'absorció i el metabolisme de l'alcohol poden generar efectes intensos amb quantitats relativament baixes, amb un impacte negatiu sobre el fetge.
Un altre advertiment s'adreça als productes comercials que prometen “desintoxicar” o “depurar” el fetge . Tot i la seva popularitat, especialistes de Mayo Clinic assenyalen que molts suplements d'aquest tipus no tenen evidència sòlida i, en alguns casos, poden resultar directament perjudicials per a l'òrgan que diuen protegir.
Els hepatòlegs solen ser clars: no recomanen prendre suplements per al fetge sense una indicació específica , ja que s'han descrit danys hepàtics associats a determinats preparats herbals i productes “naturals” que es venen sense recepta.
Davant del dubte, la postura més prudent és consultar sempre amb l'equip mèdic abans d'iniciar qualsevol complement , i centrar-se en allò que sí que ha demostrat eficàcia: una alimentació equilibrada, exercici adaptat, evitar l'alcohol i controlar de manera rigorosa les malalties metabòliques.
Especialistes europeus resumeixen que el fetge gras és una malaltia en gran mesura prevenible i, en fases inicials, reversible . Les noves línies de recerca, com la teràpia combinada amb liraglutida i OLHHA desenvolupada a Màlaga, se sumen a un missatge que es repeteix: tenir cura del pes, moure's amb regularitat, vigilar el que es beu i menja, i fugir de solucions miraculoses són, ara com ara, les millors eines perquè el fetge pugui fer la seva feina en silenci.
