la menopausa és una etapa de profunds canvis hormonals a la vida de la dona, i des de fa temps s'ha associat a la necessitat de cuidar de manera especial la salut òssia i el metabolisme del calci. Durant anys, a les dones amb menopausa se'ls ha prescrit de manera gairebé rutinària suplements de calci y La vitamina D amb l'objectiu de prevenir l'osteoporosi i les fractures. Tot i això, els estudis més recents matisen aquesta idea i mostren que la relació entre vitamina D, símptomes de la menopausa i risc ossi és més complexa del que es pensava.
Un assaig clínic de gran envergadura, realitzat en el marc de la Iniciativa per a la Salut de la Dona i publicat a la revista Maturitas, va avaluar més de 34.000 dones entre 50 i 79 anys. En aquest estudi es van monitoritzar més de 20 símptomes de la menopausa, com els fogots, l' Fatiga, els desequilibris emocionals i als problemes per dormir, per tal de comprovar si hi havia relació entre aquests símptomes i els nivells de vitamina D. L'anàlisi no va trobar una relació significativa entre els nivells baixos de vitamina D a la sang i la presència o gravetat d'aquests símptomes.
Es va tractar d'un assaig clínic a llarg termini: les dones van ser seguides durant una mitjana de gairebé sis anys, un període durant el qual la meitat va prendre suplements diaris de calci i vitamina D i l'altra meitat va rebre píndoles de placebo. L'objectiu era analitzar no sols la salut òssia i el risc de fractures, sinó també si la suplementació podia influir en els símptomes climatèrics.
El resultat va ser que el nombre mitjà de símptomes de la menopausa en tots dos grups va ser pràcticament el mateix (una mica més de sis). Les dones que es van sotmetre a un tractament amb calci i vitamina D van presentar els mateixos problemes per dormir, el mateix nivell de Fatiga i un el benestar emocional molt similar al de les dones que van prendre placebo. Això suggereix que, almenys en aquesta població estudiada, la suplementació no va tenir un impacte significatiu sobre els símptomes típics de la menopausa.
Tot i això, un dels responsables de l'assaig va voler deixar una finestra oberta a la possible efectivitat del futbol i la La vitamina D per alleujar certs símptomes menopàusics. Va proposar la realització de nous estudis en dones més joves (per exemple, amb una mitjana d'edat al voltant de 51 anys), atès que a l'assaig en qüestió l'edat mitjana va ser de 64 anys, i és en aquesta època quan, en general, es produeixen els símptomes més intensos i les variacions hormonals més brusques. La hipòtesi és que, en fases més primerenques del climateri, la influència de la vitamina D sobre els estrògens, la serotonina o la insulina podria manifestar-se de manera diferent.
Què és la vitamina D i per què és tan important a la menopausa
La La vitamina D, també anomenada calciferol, és una vitamina liposoluble imprescindible per mantenir una correcta formació d'ossos i dents i per assegurar-ne una adequada absorció del calci a l'intestí. A més, exerceix un paper essencial en el moviment dels músculs, a la transmissió nerviosa entre el cervell i la resta del cos i en el bon funcionament del sistema immunitari, que la necessita per combatre virus i bacteris.
A l'etapa de la menopausa i postmenopausia, la disminució de les hormones sexuals femenines, especialment dels estrògens, accelera la pèrdua de massa òssia i fa que els ossos es tornin més fràgils. Això incrementa el risc de osteoporosi i de fractures. Una vitamina D suficient ajuda a optimitzar l'absorció intestinal de calci ia mantenir un metabolisme mineral més estable, reduint així una part de l'impacte de la caiguda d'estrògens sobre l'esquelet.
Però la vitamina D no actua només a l'os. S'ha observat que participa en la regulació de la resposta immunitària, a la funció cardiovascular, en el metabolisme de la glucosa i en processos de proliferació i diferenciació cel·lular, la qual cosa vincula el seu dèficit amb un risc més alt de malalties autoimmunes, processos oncològics, malalties metabòliques i possibles alteracions de la fertilitat.
Menopausa, ossos i paper de la vitamina D i el calci
El os és una estructura molt activa. De forma contínua es produeix un procés anomenat remodelat ossi, en què conviuen la resorció (activitat dels osteoclasts) i la formació òssia (activitat dels osteoblasts). Tots dos tipus cel·lulars s'originen a partir de progenitors de la medul·la òssia i estan modulats per múltiples citoquines i per les hormones sexuals.
La quantitat de massa òssia a cada moment reflecteix l'equilibri entre les forces formadores i les destructores de l'os, i aquest equilibri està influït per nombrosos factors estimuladors i inhibidors. Amb el envelliment i la manca d'estrògens en el període climatèric s'incrementa de forma marcada la activitat osteoclàstica, de manera que es perd os més ràpid del que es forma.
Quan disminueix l'aportació o l'absorció de futbol, la concentració de calci ionitzat en sang es redueix. Això activa la secreció de hormona paratiroïdal (PTH), que mobilitza calci des de l'os estimulant directament l'activitat dels osteoclasts. Alhora, l'augment de PTH afavoreix la producció de vitamina D activa, que incrementa l'absorció intestinal de calci per intentar compensar el dèficit. A la dona amb dèficit d'estrògens, l'os es torna més sensible a l'acció de la PTH.
La osteoporosi es defineix per una reducció de la massa òssia i un deteriorament de la microarquitectura del teixit ossi, el que augmenta la fragilitat de l'os i el risc de fractures per traumatismes mínims. A l'esquelet distingim l'os cortical, que representa al voltant del 80% del total i forma l'esquelet perifèric, i l'os trabecular, que és present a la columna vertebral, la pelvis i la part proximal del fèmur. Aquest últim, amb estructura en bresca, és especialment vulnerable a la pèrdua òssia ràpida de la menopausa.
El risc de fractures en la dona menopàusica depèn en bona mesura de la massa òssia assolida a la joventut i de la velocitat de pèrdua òssia després del cessament de la funció ovàrica. La massa òssia màxima ve condicionada per la herència i factors endocrins, Però també pel estil de vida: alimentació, exercici físic, exposició solar i hàbits tòxics. Una ingesta adequada de calci i vitamina D des d'edats primerenques, combinada amb activitat física regular, contribueix a assolir un bec de massa òssia més alt que actua com a “reserva” davant de la pèrdua posterior.
Relació entre vitamina D, símptomes menopàusics i malalties associades
A més del paper sobre l'esquelet i els músculs, la La vitamina D sembla relacionar-se amb diversos símptomes de la menopausa i amb diverses malalties cròniques més freqüents en aquesta etapa. S'ha proposat que un dèficit perllongat podria contribuir a empitjorar símptomes com la Fatiga, certs dolors musculars i articulars o fins i tot alguns trastorns de l'ànim, en influir en el metabolisme de la serotonina i altres neurotransmissors.
En dones menopàusiques, un nivell baix de vitamina D s'ha associat de forma consistent amb una major fragilitat òssia, un augment del risc de fractures, sarcopènia (pèrdua de massa i força muscular) i major probabilitat de caigudes. A més, s'investiga la seva relació amb un increment del risc de obesitat, síndrome metabòlica, diabetis tipus 2, malaltia cardiovascular (coronària i cerebrovascular) i determinats càncers hormonodependents com el de mama o còlon.
Encara que l'evidència sobre la influència directa de la suplementació amb vitamina D als fogots, el insomni o els canvis d'humor és encara poc concloent, sí que sembla clar que mantenir nivells adequats contribueix a reduir la morbimortalitat global associada a la menopausa gràcies als seus efectes sobre l'os, el múscul, el sistema immune i el metabolisme.
Amb tot això, moltes societats científiques recomanen en dones amb osteoporosi postmenopàusica sota tractament antiresortiu mantenir nivells òptims de vitamina D per optimitzar la densitat mineral òssia i millorar la resposta als tractaments, sempre en el marc d'una intervenció global que inclogui alimentació saludable y exercici físic regular.
Tot plegat, l'evidència suggereix que, encara que la La vitamina D no és una solució màgica per als símptomes climatèrics, el seu paper a la salut òssia, muscular, metabòlic e immunològica converteix el seu control en un aspecte clau de la cura integral de la dona a la menopausa.
Tot això situa la La vitamina D i al futbol com a aliats importants dins una estratègia més àmplia de salut que inclou dieta equilibrada, exposició solar prudent, control de factors de risc i activitat física, sense oblidar que la suplementació ha d'estar sempre individualitzada i supervisada per un professional sanitari.