Abans d' congelar les maduixes, és important separar bé i conèixer com es comporta aquesta fruita tan delicada. Les maduixes es deterioren molt rà pid perquè són sensibles a certs fongs i perquè respiren amb molta intensitat, el que fa que acumulin gas carbònic dins dels envasos i es facin malbé amb facilitat. Per això, des del primer moment, convé revisar una per una i retirar totes les que tinguin floridura, zones toves, massa madures, descolorides, olor estranya o un aspecte poc presentable. Aquestes peces no s'han de congelar ni consumir.
També convé tenir clar que les maduixes descongelades no mantenen exactament la mateixa textura que les fresques: queden més toves i sucoses, per la qual cosa no són adequades per decorar, però sà que resulten perfectes per batuts, gelats, coulis, melmelades o postres en què es trituren o es cuinen. Pel que fa al sabor, si es congelen al natural solen conservar bona part del seu aroma i valor nutricional, encara que algunes persones noten una lleugera pèrdua de sabor i aroma després del procés de congelació i descongelació.
Com triar, rentar i assecar les maduixes abans de congelar-les
Abans de congelar les maduixes cal rentar- bé i assecar molt bé, però l'ordre dels passos és clau. Primer, selecciona les maduixes que estiguin madures però fermes, amb bon color i sense cops. Desfeta les que tinguin floridura i separa les que estiguin massa madures per consumir-les immediatament en postres o batuts.
Per rentar-les, passa-les rà pidament per aigua freda, evitant deixar-les en remull perquè no absorbeixin massa aigua ni perdin sabor. És preferible mantenir el peduncle verd mentre es renten perquè no entri aigua en excés a l'interior del fruit.
Després del rentat, asseca-les amb molta delicadesa: utilitza paper de cuina o un drap net, donant tocs suaus per eliminar el mà xim dhumitat. En cap cas convé ficar un fruit humit al congelador perquè s'enduriria massa, es formarien vidres de gel i empitjoraria la textura. Per tant, és important prendre's el temps suficient per assecar les maduixes correctament.
Un cop ben seques, ja pots retirar la cua verda si ho desitges, sobretot quan les vas a congelar trossejades o al natural per fer-les servir directament en receptes.
Formes de congelar maduixes al natural pas a pas
Una vegada que les maduixes estan rentades i seques, es poden col·locar en un recipient on no s'enganxin entre si. D'aquesta manera, s'evita tenir una amalgama de maduixes congelades difÃcils de separar. S'ha d'escollir un recipient adaptat al congelador, preferiblement una carmanyola o safata plana, i col·locar-lo de forma estable perquè les maduixes quedin en una sola capa.
Si vols un resultat tipus IQF (congelat rà pid i individual), col·loca les maduixes senceres o tallades a rodanxes, meitats o quarts sobre una safata que cà piga al congelador, sense amuntegar-les. Deixa-les diverses hores fins que estiguin ben dures i, només llavors, passa-les a bosses amb tancament hermètic o recipients per congelar, retirant-ne el mà xim d'aire possible. Aixà evitaràs els pegats i aconseguiràs maduixes soltes que podràs dosificar millor.
Per organitzar el congelador, resulta molt prà ctic dividir-les en porcions de 300 grams, mig quilo o la quantitat que soles utilitzar a les teves receptes. Etiqueta les borses amb la data i el contingut per controlar el temps que porten congelades i mantenir una bona rotació.
Les maduixes congelades aixà conserven prà cticament el mateix sabor i valor nutricional que les fresques, sempre que no els afegeixis sucre o altres additius. El que varia és la textura, que passa a ser més tova, per la qual cosa són ideals per smoothies, sorbets, gelats casolans, escumes o coulis.
Congelar maduixes amb almÃvar per a un sabor més dolç
Si preferiu congelar les maduixes i donar-los un sabor dolç, l'ideal és fer un almÃvar de sucre. Aquesta tècnica recobreix la fruita amb una fina capa de xarop que ajuda a protegir la polpa davant la formació de vidres de gel i aporta un toc extra de dolçor, molt agradable per a postres.
Per preparar l'almÃvar, es barregen 4 tasses d'aigua i una de sucre en un cassó i es porta a ebullició. A poc a poc, a mesura que el sucre va espessint i que l'almÃvar es torna transparent, es retira del foc i es deixa temperar. Després s'aboca l'almÃvar ja fred o lleugerament temperat sobre les maduixes col·locades en un recipient apte per congelar, cobrint-les del tot.
En acabar, es col·loquen les maduixes al congelador seguint les indicacions anteriors, procurant que el recipient quedi ben tancat per evitar la formació de gebre. Al descongelar les maduixes en almÃvar, resulten delicioses i molt adequades per acompanyar pastissos, iogurts, gelats, flams o budins, aixà com per menjar-les tal qual si t'agrada unes postres molt llamineres.
Convé recordar que, encara que l'almÃvar millora la textura i protegeix la fruita, també incrementa la quantitat de sucre del conjunt. Si busques una opció més lleugera, val més congelar-les al natural o amb una quantitat molt moderada de sucre.
Congeleu maduixes amb paper d'alumini i altres idees prà ctiques
Si no es té un recipient per congelar les maduixes, es pot utilitzar paper d'alumini. En aquest cas, i per evitar que s'humitegin de més, moltes persones opten per no rentar-les prèviament, embolicant-les de forma separada en trossos de paper d'alumini, tenint cura de no picar-les. Un cop descongelades, les maduixes estaran perfectes per fer servir en receptes on la presentació no sigui el principal.
Una altra alternativa consisteix a introduir petits trossos de maduixa en una glaçonera amb aigua. En congelar-se, obtindràs glaçons de gel amb maduixa al seu interior, ideals per refredar begudes de forma vistosa i aportar un toc de sabor a aigua, refrescos o còctels.
Les maduixes congelades són una excel·lent base per preparar granissats, smoothies i gelats casolans. Tenir sempre bosses de maduixes congelades al congelador permet improvisar batuts saludables, sopes fredes de fruita, gaspatxos de maduixa o postres rà pides sense necessitat d'afegir massa sucre.
A l'hora de descongelar-les, el més recomanable és deixar-les a temperatura ambient oa la part menys freda de la nevera, sobre un colador col·locat sobre un recipient per recollir el suc que vagin deixant anar. Aquest lÃquid es pot aprofitar en salses dolces, xarops o begudes, ja que concentra gran part del sabor de la fruita.
Una bona provisió de maduixes congelades, escollides en el millor punt de maduració i conservades correctament, permet gaudir de la seva color, aroma i beneficis nutricionals en batuts, postres i receptes dolces durant tot l'any, fins i tot molt després que hagi passat la temporada més abundant.