Els nabius s'han convertit en un habitual de la cistella de la compra i també en un reclam freqüent en xarxes, on de vegades se'ls atribueixen efectes gairebé miraculosos. La realitat científica és més matisada : hi ha investigacions prometedores, però també mostres petites, resultats preliminars i advertiments sobre com interpretar les dades.
Les últimes setmanes han coincidit diversos fronts informatius al voltant d'aquesta fruita. D'una banda, nous assaigs sobre rendiment esportiu i salut cardiometabòlica ; de l'altra, una revisió que demana cautela amb els nabius fermentats; ia més, una retirada de producte congelat als Estats Units per un brot d'E. coli. Tot això dibuixa un panorama en què convé separar allò que està provat del que encara sona a promesa.
Rendiment esportiu: una dada cridanera, però amb lletra petita
Un estudi ha cridat l'atenció pel resultat: els corredors que van prendre un suplement de nabius durant una setmana van completar un test de 22,2 quilòmetres un 4,2% més ràpid que quan van ingerir un placebo. La diferència mitjana va superar els set minuts, amb 2h37:05 davant de 2h44:30.
La feina, però, era molt petita: només nou corredors de muntanya i estava finançat pel Consell Nord-americà de l'Arandano. Els participants van fer dues contrarellotge separades per 21 dies i, abans de cadascuna, van passar una setmana amb pols de nabius o amb placebo. La dosi equivalia a unes tres tasses de fruita fresca al dia.
Els autors van observar una menor freqüència cardíaca en repòs i menys sensació de fatiga, tot i que no totes les variables analitzades van mostrar diferències significatives. L'explicació que apunten són els compostos dels nabius que investiga la ciència per reduir l'estrès oxidatiu i la inflamació de l'exercici perllongat i afavorir l'òxid nítric i el flux sanguini muscular. Amb nou participants, parlar de 'dopatge amb nabius' seria exagerat.
Cervell i cor: allò que s'ha estudiat i allò que encara no està tancat
El cardiòleg Aurelio Rojas ha defensat que aquesta fruita destaca pel seu potencial per protegir cervell i cor . Segons la lectura, augmentaria el flux sanguini cerebral en zones vinculades a memòria i atenció, com el còrtex prefrontal i l'hipocamp, i va citar un treball publicat a Nutritional Neuroscience amb millores mesurables després de 12 setmanes.
També va esmentar un estudi de Harvard amb més de 16.000 dones en què el consum habitual es va associar a potenciar la memòria i la salut cerebral endarrerint el deteriorament cognitiu de fins a dos anys i mig. En pressió arterial, va assegurar que diversos assajos controlats han vist reduccions d'entre 4 i 6 mil·límetres de mercuri a la sistòlica, una xifra que va considerar rellevant per al risc cardiovascular.
Tot i això, l'evidència no és uniforme. Una revisió de 12 assaigs clínics realitzats durant 24 anys a quatre països sobre nabius silvestres va trobar resultats favorables en alguns indicadors cardiometabòlics, com pressió, greixos en sang o glucosa, però els autors van insistir que no són concloents. Demanen més investigació per entendre per què varien les respostes segons la persona, la quantitat o el format.
Silvestres, congelats i fermentats: diferències que cal entendre
Les varietats silvestres solen ser més petites que les cultivades. Aquesta característica implica més pell en proporció i, per volum, més fibra i antocianines, els pigments que li donen el color blau. La fibra soluble pot formar una substància espessa a la digestió i servir d'aliment a microorganismes intestinals. Que la silvestre concentri més certs components no vol dir que la cultivada no tingui valor nutricional.
Els nabius congelats responen sobretot a una qüestió pràctica: es congelen al punt de maduresa, cosa que ajuda a conservar fibra, antocianines i antioxidants durant més temps i redueix el risc que es facin malbé abans de consumir-los. No hi ha proves que per si sols ofereixin un avantatge clínic davant dels frescos.
El cas dels fermentats és diferent. A les xarxes se'ls atribueixen millores directes de la salut intestinal, però encara no hi ha prou suport en persones . La revisió esmenta estudis inicials en animals sobre glucosa i digestió de carbohidrats, però no permet afirmar que passi el mateix en humans ni que millorin els nabius convencionals. Tampoc la fermentació apareix com a requisit per als possibles efectes dels silvestres.
Una alerta de seguretat: retirada de nabius congelats als Estats Units
En paral·lel als estudis nutricionals, una alerta sanitària ha recordat que la seguretat alimentària no depèn de les propietats de la fruita. Una família de Florida ha demandat Publix i el distribuïdor Quirch Foods al·legant que una dona va morir i el seu fill va ser hospitalitzat després de consumir nabius congelats GreenWise Organic. La demanda sosté que el producte estava defectuós i contaminat, encara que les al·legacions no equivalen a una conclusió judicial ni a una determinació oficial.
Les autoritats federals sí que van confirmar que els nabius orgànics congelats subministrats per Fruites i Hortalisses del Sud SA, de Xile, van estar relacionats amb un brot multiestatal d'E. coli O145. El CDC va informar de 17 casos en dos estats, sis hospitalitzacions i cap mort comptabilitzada oficialment en la seva actualització final del 21 de setembre. Les malalties van començar entre l?11 de maig i el 2 d?agost.
Publix va retirar primer un lot el 3 de juliol i després va ampliar la retirada de nabius congelats a tots els lots de GreenWise Organic Whole Blueberries i Whole Mixed Berries de 10 i 48 unces, distribuïts a Florida, Alabama, Geòrgia, Kentucky, Carolina del Nord, Carolina del Nord. La mesura es va classificar com a Classe I per possible risc sanitari. Després, la retirada es va estendre a un lot de Great Value Organic Triple Berry Blend venut a Walmart en 26 estats i Puerto Rico.
El retrat dels nabius queda, per tant, lluny de ser blanc o negre. Hi ha senyals interessants en rendiment, memòria i salut cardiovascular, però moltes provenen d'estudis petits, finançats per la indústria o amb resultats que els mateixos investigadors consideren preliminars. Les varietats silvestres i els congelats tenen avantatges concrets de composició i conservació, mentre que els fermentats encara necessiten proves en humans. I, com mostra la retirada nord-americana, cap fruita, per saludable que es presenti, no està exempta de riscos si falla la cadena de seguretat alimentària.
